El mejor arranque en la historia de los Padres de San Diego se detuvo en siete triunfos consecutivos. La racha no alcanzó el octavo juego, ya que cayeron 3-1 frente a los Chicago Cubs en su primer encuentro como visitantes de la temporada, disputado en el Wrigley Field.
San Diego había ganado su serie inaugural de cuatro juegos frente a los Bravos de Atlanta y luego barrió en tres partidos a los Guardians, todos en el Petco Park. Sin embargo, el inicio de su primera gira, en una fría y ventosa tarde en el norte de Chicago, fue complicado frente a Imanaga.
El lanzador japonés brilló durante siete entradas y un tercio, en las que solo permitió cuatro imparables, logrando así su segunda victoria del año. El único daño que recibió fue un jonrón solitario de Martín Maldonado en la tercera entrada, que igualó brevemente el marcador después de que Chicago tomara la delantera en el primer inning con una carrera de caballito, producto de tres bases por bolas otorgadas por Randy Vásquez con dos outs.
Vásquez logró mantener el cero en las siguientes cuatro entradas, pero en la quinta volvió a meterse en aprietos tras permitir un hit y otorgar dos boletos con dos outs. Fue relevado en ese momento por Yuki Matsui, quien no logró contener el ataque: permitió un infield hit de Justin Turner y, tras un error de Manny Machado, los Cubs ampliaron la ventaja a 3-1.
Los Padres amenazaron con remontar en la octava y la novena entrada, ya sin Imanaga en el montículo. En la novena tuvieron dos corredores en base, pero Gavin Sheets, quien entró como emergente, y Jake Cronenworth no pudieron producir, por lo que San Diego sufrió su primera derrota del año en su primer duelo fuera de casa.
El segundo partido de la serie se disputará el sábado, con Nick Pivetta y Matthew Boyd como los pitchers anunciados. Este será el segundo de seis encuentros como visitante para San Diego, tres contra los Cubs y tres más frente a los Atléticos en Sacramento.
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