Los opioides durante la cirugía podrían causar un dolor peor a los pacientes

Un estudio reciente sugiere que el uso de potentes opioides sintéticos durante la cirugía, que están destinados a aliviar el dolor, podría empeorar el dolor durante la recuperación.

La investigación encontró que el uso de opioides como el remifentanilo y el sufentanilo durante la cirugía aumenta significativamente el riesgo de una mala "experiencia de dolor", que incluye aspectos emocionales, cognitivos y mentales del dolor. Los pacientes que recibieron estos opioides tuvieron 27 veces más probabilidades de sufrir dolor durante la recuperación.

A pesar de que los opioides pueden ayudar a aliviar el dolor postoperatorio, los investigadores concluyeron que su administración durante la cirugía, especialmente de agentes tan potentes como el remifentanilo y el sufentanilo, podría paradójicamente contribuir a un aumento del dolor postquirúrgico. El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Axel Maurice Szamburski, profesor asociado de anestesiología en el Hospital Pasteur de Niza, Francia, subrayó que la mayoría de los pacientes experimentan dolor moderado a intenso después de la cirugía, lo que no solo resulta incómodo, sino que también puede dificultar la recuperación y aumentar el riesgo de complicaciones.

Para este estudio, los investigadores analizaron datos de 971 pacientes que participaron en un ensayo clínico sobre la efectividad de los sedantes administrados antes de la cirugía. Los pacientes, todos menores de 70 años, fueron asignados al azar a recibir el sedante lorazepam, un placebo o ninguno de los dos. Tras las cirugías, alrededor del 28% de los pacientes reportaron una mala experiencia de dolor en el primer día postoperatorio. El uso de opioides potentes durante la cirugía incrementó el riesgo de experimentar dolor durante la recuperación en un factor de 27.

Este fenómeno se puede explicar por la "hiperalgesia inducida por opioides", en la que una dosis alta de opioides provoca una mayor sensibilidad al dolor. Los pacientes con enfermedades crónicas graves tenían cinco veces más probabilidades de sufrir dolor grave, y aquellos que recibieron medicamentos postquirúrgicos para tratar la ansiedad tuvieron ocho veces más probabilidades de experimentar dolor intenso.

Por otro lado, aquellos pacientes que no recibieron sedantes preoperatorios tenían un 51% menos de probabilidades de experimentar dolor, y aquellos que se sometieron a cirugías ortopédicas tenían un 71% menos de probabilidades de tener dolor.