Los cruceros sufren el peor año de brotes gastrointestinales en más de una década

El sector de los cruceros continúa expandiéndose, con barcos más grandes y extravagantes, y se espera que 37,1 millones de pasajeros embarquen en 2025, según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA). Sin embargo, hay una estadística preocupante: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. informan que 2024 ha sido el peor año en más de una década para los brotes gastrointestinales en cruceros.

La mayoría de estos brotes están relacionados con el norovirus, un virus altamente contagioso. En diciembre, varios barcos de Cunard Line, Holland America y Princess Cruises reportaron casos de vómitos y diarrea, afectando a cientos de pasajeros. El norovirus, conocido por su rápida propagación en entornos confinados, se transmite fácilmente cuando las personas están en espacios reducidos como los de los cruceros.

El norovirus es particularmente difícil de contener debido a su alta contagiosidad y capacidad de permanecer en superficies durante varios días. Además, su aparición tiende a ser más frecuente en invierno, lo que ha contribuido al aumento de casos tanto en tierra como en el mar en 2024.

Aunque los brotes en cruceros son relativamente raros, el número de incidentes ha aumentado, alcanzando 16 brotes en 2024, el nivel más alto en una década. A pesar de la pandemia, que afectó los viajes en crucero, los CDC señalan que es demasiado pronto para determinar si este aumento es parte de una nueva tendencia.

Para prevenir la propagación del norovirus, los CDC recomiendan que los pasajeros sigan estrictas medidas de higiene, como lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de usar el baño y antes de comer. También es fundamental que los pasajeros informen rápidamente sobre cualquier síntoma de enfermedad y sigan las recomendaciones médicas.

El experto en enfermedades infecciosas, el Dr. William Schaffner, aconseja que los pasajeros de cruceros tomen precauciones adicionales para protegerse, como evitar el uso de toallitas y lociones con alcohol para las manos, ya que no son efectivas contra el norovirus. En caso de síntomas, el mejor consejo es quedarse en casa y posponer el viaje.