Alex Cora está impresionado por agotador calendario del fútbol

Alex Cora, mánager de los Boston Red Sox, comentó que no fue hasta que visitó Anfield en 2019 para ver un partido entre el Liverpool y el Manchester City que se interesó por el fútbol. Desde entonces, se ha sorprendido por lo exigente que es el calendario futbolístico en comparación con la larga temporada de la Major League Baseball (MLB).

"Lo que me impresiona es que, si quedas cuarto, eso ya se considera una gran temporada porque te clasifica para la Champions League", expresó Cora al fundador de Men in Blazers, Roger Bennett. "Hay tantas batallas entre ustedes que es increíble. Incluso si estás en peligro de descender, cada partido tiene una gran relevancia."

La temporada 2024-2025 será la más larga de la historia, ya que la FIFA ha programado la Copa Mundial de Clubes en Estados Unidos durante cuatro semanas, en junio y julio.

Jugadores como Rodri, Erling Haaland, Kylian Mbappé y Jude Bellingham han manifestado su preocupación sobre la sobrecarga de partidos, mientras que entrenadores como Pep Guardiola, Mikel Arteta y Jürgen Klopp han alertado sobre el agotamiento. Las lesiones en esta temporada han afectado a varios clubes importantes, como el Arsenal y el Real Madrid.

Cora destacó que no entendió la magnitud de la intensidad del calendario hasta que conversó con el capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, en su última visita a Anfield en noviembre de 2024, cuando ambos compararon la temporada de fútbol con la de béisbol.

La temporada regular de la MLB consta de 162 partidos y dura aproximadamente seis meses, con un descanso durante el fin de semana del All-Star. Aunque algunos jugadores logran completar los 162 partidos, esta hazaña es rara.

"Virgil estaba impresionado", relató Cora. "Ellos saben algo de béisbol, pero no comprenden cómo funciona. Le dije que jugamos 162 partidos, y él respondió: 'Eso es una locura'. Pero lo que realmente es una locura es lo que ustedes hacen. Ustedes juegan por cuatro trofeos, tienen que competir a nivel internacional por ocho o diez meses. Eso sí que es una locura."

El debate sobre la saturación del calendario futbolístico continúa, ya que los entrenadores y futbolistas advierten que esto afecta la recuperación de los jugadores y genera más lesiones.

El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, también se ha pronunciado sobre el problema, pidiendo que la UEFA y la FIFA consideren introducir descansos entre los torneos, especialmente después de los parones internacionales.

Además, los jugadores de equipos como el Inter de Miami, con Lionel Messi, deben disputar partidos tanto en la Major League Soccer como en la Concacaf Champions Cup, la Leagues Cup y el Mundial de Clubes, sin contar las competiciones internacionales.

La Copa Mundial de Clubes de este verano será especialmente exigente, ya que contará con 32 equipos y 63 partidos. Este torneo se celebrará justo después de la final de la Liga de Campeones, mientras se disputan otros partidos importantes de clasificación y la final de la Liga de Naciones de la UEFA.

La FIFA ha declarado que algunas ligas europeas priorizan los intereses comerciales y las giras de verano, lo que sobrecarga a los jugadores, mientras que su responsabilidad es proteger los intereses del fútbol mundial, incluyendo la salud de los jugadores.

Bennett, de Men in Blazers, bromeó con Cora, diciendo: "Creo que a la FIFA le encantaría que los futbolistas jugaran 162 partidos tres veces por semana. Espera a que descubran las dobles jornadas, Alex. Entonces se les va a iluminar los ojos."