Una de las clases de drogas más famosas del mundo puede tener otro truco bajo la manga. En un nuevo estudio, científicos del Reino Unido han descubrió que los medicamentos para la disfunción eréctil como el sildenafil (más conocido como Viagra) están relacionados con un menor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad más común. una forma de demencia. Los hallazgos no prueban una conexión de causa y efecto , dice el equipo, pero merecen ensayos clínicos que podrían confirmar un beneficio genuino.
El sildenafil y medicamentos similares se denominan inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 o PDE5I. Al inhibir la PDE5, estos medicamentos pueden abrir los vasos sanguíneos en ciertos partes del cuerpo, particularmente el pene. Por eso, aunque el sildenafil se desarrolló originalmente para tratar la hipertensión y el dolor de pecho, se encontró ser especialmente eficaz para aliviar la disfunción eréctil. Y así nació la pequeña pastilla azul.
Si bien estos medicamentos son sinónimos de disfunción eréctil, también se toman para otras indicaciones. Varios están aprobados para tratar la hipertensión pulmonar o hipertensión pulmonar alta. presión arterial en las arterias del pulmón. Y los científicos las han estado estudiando para otros usos médicos, en ambos humanos y animales.
Sin embargo, la posibilidad más intrigante para estos medicamentos podría estar en su potencial contra el Alzheimer. En 2021, un estudio financiado por los NIH encontró evidencia en el laboratorio y del mundo real que el sildenafilo podría prevenir o retrasar notablemente la aparición del Alzheimer en personas mayores —quizás reduciendo El riesgo relativo de las personas en hasta un 69% en comparación con no tomar el medicamento, según los datos de reclamaciones de seguros. Sin embargo, menos de un Un año después, en octubre de 2022 se realizó un estudio realizado por un equipo independiente (también financiado por los NIH) que analizó los datos de Medicare. no se pudo encontrar cualquier vínculo entre el riesgo reducido de Alzheimer y el sildenafil.
Los hallazgos contradictorios fueron suficientes para llamar la atención de Ruth Brauer, epidemióloga de la Universidad de College London y su equipo. Decidieron investigar por sí mismos, utilizando datos de registros médicos recopilados a través del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, datos que les dieron una ventaja en comparación. a estudios anteriores, según Brauer.
“Los datos de atención médica del Reino Unido a menudo pueden ser seguidos durante mucho tiempo, y más que los datos de seguros de EE. UU. Esto se debe a que la mayoría de nuestros Los datos son recopilados por médicos generales o de atención primaria, y a menudo tienen pacientes bajo su cuidado durante décadas”, explicó. La segunda cosa que es única acerca de los datos de atención médica del Reino Unido es que tenemos muchas variables de estilo de vida en nuestro conjunto de datos, que pueden afecta el riesgo de la enfermedad de Alzheimer. Así, cosas como fumar o el IMC, pero también información sobre el situación socioeconómica.
El equipo de Brauer analizó datos de 269,725 residentes masculinos mayores (edad promedio 59 años) a quienes recientemente se les diagnosticó disfunción eréctil y se les dio una receta. para una PDE5I o no . Luego siguieron los resultados de estos dos grupos durante cinco años en promedio.
Al final del período de estudio, a 1,119 personas en total se les había diagnosticado la enfermedad de Alzheimer. Pero aquellos que tomaban una PDE5I eran significativamente menos. probabilidades de tener Alzheimer que aquellos que no lo tenían: alrededor de un 18% menos de probabilidades después de ajustar por otros factores potencialmente importantes. Este riesgo reducido fue solo se observa claramente con sildenafil y no con otros PDE5I, pero la discrepancia podría deberse a que hay menos usuarios de estas drogas y No hay ninguna diferencia biológica, dijo Brauer.
Los hallazgos del equipo publicado El miércoles en la revista Neurology, se sugiere una ayuda más modesta de estos medicamentos que el estudio de 2021. Pero el equipo de Brauer se sorprendió un poco. encontraron algún amortiguador, dado que utilizaron un método similar al del estudio de 2022. Los diferentes resultados podrían explicarse por Cuanto más extensos sean los datos de seguimiento que su equipo tuvo a mano, dijo, y ciertamente piensa que la investigación podría señalar algo real.
“Es emocionante encontrar este efecto protector, y en un estudio que intentó controlar rigurosamente todas las variables que podrían influir en su riesgo de la enfermedad de Alzheimer», dijo.
Todavía quedan preguntas importantes por responder sobre este vínculo, incluido exactamente cómo estos medicamentos podrían funcionar para prevenir o retrasar el Alzheimer. Dado que se sabe que relajan los vasos sanguíneos, podrían mejorar el flujo sanguíneo en el cerebro lo suficiente como para tener un efecto neuroprotector, Brauer. dijo. Según datos de animales, también podrían estar aumentando indirectamente los niveles de acetilcolina, un neurotransmisor importante para la cognición que se agota constantemente en aquellos que tienen Alzheimer (muchos medicamentos para la alzheimer ayudan a controlar los síntomas al retrasar este desclive, pero no pueden detenerlo ).
Es importante destacar que ni el estudio de Bauer ni ningún otro hasta la fecha proporciona evidencia concluyente de que los IPDE5 puedan detener el Alzheimer. Pero dada la urgente necesidad de medicamentos que pueden prevenir o incluso simplemente ralentizar el Alzheimer, los autores dicen que estos medicamentos merecen una mirada más cercana y exhaustiva por parte de otros investigadores.
“Lo mejor, por supuesto, sería investigar esta asociación con un ensayo de control aleatorio”, dijo. Idealmente, este ensayo Estudiaría tanto a hombres como a mujeres diagnosticados con deterioro cognitivo leve, añade. Los aleatorizaría para recibir una PDE5I junto con el tratamiento estándar para el Alzheimer o el tratamiento estándar más un placebo y luego realizar un seguimiento de sus resultados cognitivos a lo largo del tiempo.
