Un estudio desacredita la teoría que vincula el autismo con cambios en la amígdala cerebral

Un estudio reciente de imágenes cerebrales sugiere que el autismo puede no estar relacionado con conexiones defectuosas en la amígdala, como se había pensado previamente.

Una teoría dominante había sostenido que las personas con autismo presentan conexiones neuronales menos eficientes en varias áreas del cerebro, incluyendo la amígdala. Sin embargo, los investigadores de este nuevo estudio no encontraron diferencias significativas en las conexiones de la amígdala entre personas con y sin autismo.

La amígdala, una estructura cerebral con forma de almendra, es fundamental para el procesamiento emocional y la interpretación de señales sociales. En su investigación, los científicos analizaron resonancias magnéticas cerebrales de alta calidad de 488 individuos, de los cuales 212 tenían autismo. El análisis se centró en la conectividad neuronal de la amígdala en condiciones de reposo, es decir, cuando los participantes no estaban realizando ninguna tarea específica.

Los resultados mostraron que la variabilidad en la conectividad con la amígdala era similar entre las personas con autismo y las que no tenían la afección. Esta tendencia se mantuvo incluso al examinar subregiones específicas de la amígdala.

El estudio, publicado en el American Journal of Psychiatry, no descarta que la amígdala pueda jugar algún papel en el autismo, pero sugiere que las pruebas de una conectividad atípica en esta estructura son débiles y poco concluyentes. La investigación fue liderada por Dorit Kliemann, profesora asistente de ciencias psicológicas y cerebrales en la Universidad de Iowa.

En un comunicado de prensa de la Asociación Americana de Psiquiatría, los investigadores destacaron la necesidad de continuar explorando escáneres cerebrales para comprender mejor las diferencias entre personas con y sin autismo, describiendo esta investigación como una prioridad importante para identificar los fundamentos neurobiológicos del trastorno.