¿Qué se sabe de la nueva cepa de viruela del mono que es más peligrosa para las mujeres jóvenes?

Un estudio revela que las niñas y mujeres jóvenes pueden ser más vulnerables a una subvariante del virus que causa el mpox, la cual se ha extendido desde la República Democrática del Congo a países cercanos.

Durante el periodo comprendido entre el 3 de julio y el 9 de septiembre, se registraron 154 casos positivos en Burundi, limitando con el este del Congo, con una edad promedio de 9,5 años. En particular, la media de edad de las niñas infectadas fue de seis años, mientras que la de los niños fue de 17,5 años.

La subvariante clado Ib parece tener una propagación más rápida que una variante anterior, y cientos de niños han perdido la vida a causa de la enfermedad en el este del Congo. Esta nueva cepa se transmite principalmente a través del contacto físico cercano y de diversas actividades sexuales.

A diferencia del clado Ia, que ha circulado durante décadas en África central y occidental y se transmite principalmente por contacto con animales, el clado II, que ha alcanzado una difusión global, se propaga sobre todo a través de relaciones sexuales entre hombres.

Los investigadores también notaron diferencias de género al analizar la edad, la positividad en las pruebas de mpox y la hospitalización. No hubo una gran diferencia de edad entre hombres y mujeres que resultaron negativos en los casos sospechosos.

Resultados de un análisis independiente Un análisis adicional realizado en 254 pacientes del hospital universitario de Bujumbura, la ciudad más grande de Burundi, evidenció una notable diferencia entre hombres y mujeres. Las mujeres hospitalizadas tenían una edad promedio de 16 años, en contraste con los hombres, que tenían 32 años.

La mayoría de los pacientes hospitalizados presentaban una erupción cutánea pustulosa generalizada, y el 20 % de ellos mostraba erupciones genitales. Aproximadamente la mitad experimentaba fiebre y más de un tercio tenía ganglios linfáticos inflamados. También se reportaron casos de dolores musculares y dos de pérdida de visión.

Antes del actual brote de la subvariante Ib, Burundi no había registrado casos de mpox. Hasta ahora, no se han reportado muertes en el país relacionadas con el virus, aunque más de mil 100 personas han fallecido este año en África a causa de enfermedades provocadas por todas las variantes del virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África.

Los investigadores involucrados en el estudio provienen de universidades en Canadá, Bélgica, Burundi, Congo y Estados Unidos.