Operación en aguas colombianas: Tesoros del San José, hundido hace 300 años
El gobierno anunció que comenzará un proyecto para recuperar las primeras piezas del que por muchos años fue uno de los tesoros perdidos más buscados del mundo
Una parte del tesoro de valor incalculable que llevaba el galeón San José cuando se hundió hace más de 300 años verá la luz por primera vez.
El gobierno de Colombia anunció esta semana que realizará próximamente una operación “de alto nivel” y “con una tecnología novedosa” en aguas profundas para investigar y rescatar partes del naufragio, que durante mucho tiempo fue uno de los tesoros perdidos más buscados en el mundo.
El galeón San José era una embarcación española de 40 metros de largo que naufragó en la Batalla de Barú de 1708 en los alrededores de las Islas del Rosario, un archipiélago cerca a la ciudad de Cartagena, Colombia.
En 2015, cuando el Estado colombiano encontró el pecio a 600 metros de profundidad, el entonces presidente Juan Manuel Santos lo describió como “uno de los más grandes hallazgos de patrimonio sumergido, si no el más grande, dicen algunos, de la historia de la humanidad”.
En base a documentos históricos, se asume que el galeón llevaba toneladas de mercancías, oro, plata y piedras preciosas.
“El galeón había pasado por el puerto de Portobelo en Panamá, donde se hacían intercambios de mercancías que venían del Virreinato del Perú y del Caribe”, explica a BBC Mundo Alhena Caicedo, la directora del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH).
“Sabemos que había parte del fisco que se había recogido en los virreinatos. Intuimos también que hay unas líneas de comercio ilegal que también participaban de este cargamento, contrabando y otras cosas”, agrega.
El galeón fue declarado en 2020 como un bien de interés cultural de Colombia, por lo que el gobierno defiende que su valor no se debe ni se puede contabilizar en términos monetarios.
“Entiendo que para buena parte de las sociedades occidentales el valor se haya equiparado al precio. Pero hay asuntos, como el que nos reúne hoy (el galeón), que, a mi modo de ver, tienen un inmenso valor que no tiene precio”, expresó el Ministro de Cultura, Juan David Correa, el pasado viernes 23 de febrero en Cartagena.
En todo caso, una empresa cazatesoros estadounidense que alega ser dueña de parte del galeón ha especulado con que el tesoro podría estar valorado en unos US$20.000 millones.
Lo que se sabe sobre el cargamento que llevaba el galeón, sin embargo, proviene de fuentes de archivo y no se ha podido constatar de primera mano en el lugar del naufragio.
En 2022, la Armada Nacional y la Dirección Nacional Marítima de Colombia hicieron la primera exploración no intrusiva del galeón, gracias a la cual se conocieron imágenes del mismo, en las que se pueden observar cañones, algunas monedas y una vajilla china.
“Lo que podemos identificar son botijas, vasijas, jeringas, vasos, porcelana, una que otra moneda, ese tipo de materialidades que hablan de la vida a bordo”, explica Caicedo.
Uno de los propósitos del nuevo proyecto de investigación es tener más certezas y detalles sobre lo que yace del galeón a 600 metros de profundidad.
La tecnología de la operación
La exploración, que según el Ministro de Cultura, Juan David Correa, se hará entre abril y mayo de 2024, utilizará un robot operado remotamente de diseño sueco y fabricación británica que descenderá hasta el galeón y recuperará algunas piezas entre aquellas que están dispuestas más superficialmente en el pecio.
El objetivo es observar cómo reaccionan esas piezas al salir del agua.
“Una vez se saquen del agua, son materiales que son muy vulnerables, porque han estado sometidos a unas presiones muy importantes durante 300 años y entonces perfectamente pueden desbaratarse”, le explicó Alhena Caicedo a BBC Mundo.
“Nosotros necesitamos garantizar que ese tipo de materalidades sepamos cómo manejarlas, cómo estabilizarlas, cómo conservarlas para que, si en algún momento se quiere hacer una exposición, tengamos piezas que no vayan a perecer en el intento”, añade.
Las piezas serán estudiadas en un laboratorio en Cartagena y, a mediano plazo, se contempla la construcción de un museo.
Por lo pronto, las autoridades colombianas descartan que se vayan a sacar del galeón grandes cantidades de oro y plata.
El robot que descenderá hasta el galeón será operado desde el ARC Caribe, un buque que le compró el Estado colombiano a un astillero chino en 2017 por US$13 millones.
La operación será un esfuerzo coordinado del Ministerio de Cultura, el Instituto Colombiano de Antropología e Historia, la Armada Nacional (ICANH) y la Dirección Nacional Marítima, todas instituciones públicas.
Eso supone un cambio frente a los planes iniciales que tenía el Estado colombiano durante el gobierno de Juan Manuel Santos de hacer una alianza público-privada que contemplaba dividir el tesoro del galeón y pagarle a la empresa exploradora en especie, es decir, con parte del tesoro.
La primera fase de la investigación, que se adelantará en 2024, le costará al estado unos US$4,5 millones.
Además de detallar la información sobre las piezas que hay en el galeón y extraer las primeras del agua, la exploración busca ser una fuente para definir un plan de manejo arqueológico de los restos a largo plazo y declarar un área arqueológica protegida.
Según Caicedo, eso es importante por el riesgo de expolio que existe, es decir, de que personas no autorizadas como piratas o cazatesoros lleguen a él y lo saqueen.
Desde que se encontró el pecio, las coordenadas del galeón son secreto del Estado colombiano.
A partir de la nueva información que se conozca sobre lo que yace en el fondo del mar, “Colombia espera obtener respuestas a múltiples preguntas de investigación científica sobre la historia sumergida del comercio marítimo entre América y Europa a inicios del siglo XVIII”, dice un comunicado del ministerio de Cultura.
Únete al canal de difusión de WhatsApp de El Tiempo MX y recibe las noticias más importantes de Monclova, Coahuila y México directamente en tu celular. ¡Haz clic y súmate ahora!
Noticias del tema