Opciones de los Packers si la lesión de Jordan Love es grave

Sean Clifford ha completado solo un pase en temporada regular durante su carrera con los Green Bay Packers, lo que representa una más que Malik Willis, quien se unió al equipo la semana pasada.

Estos son los dos candidatos internos que los Packers podrían considerar si la lesión en la pierna izquierda de Jordan Love durante los últimos segundos de la derrota 34-29 frente a los Philadelphia Eagles lo mantiene fuera del juego contra los Indianapolis Colts en la Semana 2 y posiblemente más allá.

Sean Clifford, quien fue suplente de Love la temporada pasada y completó un pase de 37 yardas a Bo Melton en la Semana 17 contra los Minnesota Vikings, necesitaría ser promovido o contratado desde el equipo de prácticas si los Packers optaran por esta opción. Sin embargo, Clifford no fue considerado lo suficientemente valioso para mantener su posición como QB2 para su segundo año, y tras una competencia en el campo de entrenamiento con el novato Michael Pratt, los Packers intercambiaron una selección de séptima ronda con los Titans para obtener a Willis el 26 de agosto.

Malik Willis, quien fue adquirido por los Packers después de aprender la ofensiva en menos de dos semanas, tomó las últimas dos jugadas del partido contra los Eagles tras la lesión de Love. El mariscal de campo, seleccionado en tercera ronda por los Tennessee Titans en 2022, lanzó un pase incompleto y fue capturado en la última jugada del juego. Clifford, aunque hizo el viaje con el equipo a São Paulo, no fue ascendido para el partido.

El gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, decidió no contratar a un suplente veterano durante la temporada baja, confiando en el desempeño de Clifford en la pretemporada y en la competencia que pudiera brindar Pratt, una selección de séptima ronda de Tulane. Sin embargo, Clifford tuvo dificultades al inicio del campamento, y Pratt no mostró suficiente rendimiento para quedarse en el equipo.

Gutekunst comentó que hubo algunas actuaciones decepcionantes durante la competencia entre Clifford y Pratt. Ambos mariscales de campo no fueron reclamados tras los cortes, con Clifford regresando al equipo de prácticas y Pratt uniéndose a los Tampa Bay Buccaneers.

Malik Willis, quien inició tres partidos como novato con los Titans en 2022 con un récord de 1-2, y jugó solo tres partidos más como suplente la temporada pasada, ha mostrado progreso en su habilidad para jugar desde el bolsillo bajo el nuevo cuerpo técnico en Tennessee.

Gutekunst expresó su entusiasmo por la progresión de Willis, aunque la situación es incierta y podría necesitar acelerar su desarrollo para ser titular en la Semana 2.

La última vez que los Packers tuvieron un mariscal de campo veterano en la plantilla como suplente fue en 2021 con Blake Bortles, quien respaldó a Love cuando Aaron Rodgers se ausentó por COVID-19.

Actualmente, entre los mariscales de campo veteranos disponibles se encuentran Ryan Tannehill, Trevor Siemian, Kellen Mond, Nate Sudfeld, C.J. Beathard y PJ Walker.

Una lesión de Love en su primer partido tras firmar un contrato de cuatro años por 220 millones de dólares, que lo coloca como uno de los jugadores mejor pagados de la liga, sería el peor escenario posible. Durante el partido del viernes, Love parecía tener calambres en la pierna inferior, y varios jugadores, incluido él, tuvieron dificultades para mantener el equilibrio. No se identificaron factores adicionales que pudieran haber influido en su lesión.

"Sí, fue difícil de ver", comentó el tackle defensivo de los Packers, Kenny Clark, a los periodistas en Brasil. "Es la franquicia. Con suerte, podrá volver la semana que viene y estará bien".