No solo el cáncer: el VPH podría obstaculizar la fertilidad de los hombres

El virus del papiloma humano (VPH), tradicionalmente asociado con problemas de salud en mujeres debido a su relación con el cáncer de cuello uterino, también presenta riesgos para los hombres, según un estudio reciente publicado en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.

El estudio revela que las cepas de VPH de alto riesgo podrían afectar la fertilidad masculina. Los investigadores encontraron que los hombres infectados con estas cepas muestran un aumento en la muerte de espermatozoides debido al estrés oxidativo y una respuesta inmunitaria local debilitada en el tracto urogenital. La Dra. Virginia Rivero, investigadora principal y profesora en la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina, señaló que estos hallazgos sugieren una posible deterioración en la fertilidad de estos hombres.

Las vacunas contra el VPH se recomiendan para niños de 9 a 14 años, ya que son más efectivas si se administran antes de que una persona comience su actividad sexual, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Sin embargo, las tasas de vacunación para niños han sido inferiores a las de las niñas; en 2022, aproximadamente un 65% de las niñas estaban completamente vacunadas frente a un 61% de los niños.

En el estudio, se analizaron muestras de semen de 27 hombres infectados con el VPH y de 43 hombres no infectados. De los hombres infectados, 20 tenían cepas de alto riesgo asociadas con cánceres de cuello uterino, ano, genitales y de boca y garganta, mientras que los otros siete tenían cepas de bajo riesgo. Aunque el análisis inicial no mostró diferencias significativas en la calidad del semen entre los grupos, los investigadores descubrieron que los hombres con cepas de alto riesgo tenían recuentos de leucocitos significativamente más bajos en el semen y mayores daños en los espermatozoides por estrés oxidativo, que podrían afectar el ADN y provocar la muerte celular.

La Dra. Rivero destacó la importancia de comprender cómo las infecciones por VPH de alto riesgo afectan la calidad del ADN de los espermatozoides y las implicaciones para la reproducción y la salud de la descendencia. Además, planea investigar si las coinfecciones con otras infecciones de transmisión sexual influyen en estos efectos.