Los CDC advierten sobre el resurgimiento de un virus respiratorio común, con riesgo para grupos particulares

El parvovirus B19, un virus respiratorio estacional que disminuyó durante la pandemia, está experimentando un resurgimiento, advirtieron las autoridades de salud de EE. UU.

En una alerta emitida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se informó que las tasas de positividad de las pruebas han aumentado considerablemente en los últimos meses. La proporción de personas con anticuerpos que indican una infección reciente, que había bajado por debajo del 3% entre 2022 y 2024, subió al 10% en junio.

Los niños de entre 5 y 9 años han sido especialmente afectados, con tasas de infección que pasaron del 15% entre 2022 y 2024 al 40% en junio de 2024.

Estados Unidos no es el único país viendo un aumento en los casos de parvovirus; en junio, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades reportó un número inusualmente alto de casos en 14 países europeos durante el primer trimestre de 2024.

El parvovirus, conocido también como "enfermedad de las mejillas abofeteadas" debido a la erupción facial que puede causar en los niños, es bastante común. Casi la mitad de los estadounidenses tienen niveles detectables de anticuerpos contra el parvovirus B19 a los 20 años, y más del 70% tienen estos anticuerpos a los 40 años. Las personas que trabajan en ambientes con contacto cercano con niños, como en escuelas y guarderías, suelen tener un riesgo más alto de infección.

Las medidas de distanciamiento social durante la pandemia que se implementaron para frenar la propagación del COVID también redujeron significativamente las tasas de infección por parvovirus B19. Esta reducción en la exposición llevó a una pérdida de inmunidad al virus, lo que ahora se traduce en tasas de infección más altas.

Los CDC también han reportado un aumento en los casos entre personas embarazadas, con complicaciones como anemia fetal grave o aborto espontáneo, así como un incremento en un tipo de anemia potencialmente mortal en personas con enfermedad de células falciformes.

¿Qué síntomas puede provocar el parvovirus B19? Muchas personas no presentan síntomas, pero si los tienen, la enfermedad suele progresar en dos fases. En la primera fase, que comienza aproximadamente una semana después de la infección, los pacientes pueden experimentar fiebre, dolores musculares y malestar general durante unos cinco días, siendo este el período más contagioso.

En la segunda fase, los niños pueden desarrollar una erupción facial, seguida de una erupción en el cuerpo o dolor en las articulaciones. Los adultos suelen presentar una erupción en el tronco y dolor en las articulaciones.

En algunos casos, el parvovirus puede provocar complicaciones graves, especialmente en personas con enfermedad de células falciformes o sistemas inmunitarios debilitados, que pueden desarrollar anemia aplásica, una afección sanguínea rara y potencialmente mortal. En personas embarazadas, entre el 5% y el 10% de los casos pueden causar anemia, hidropesía fetal (acumulación de líquido en los tejidos y órganos del feto) o aborto espontáneo.

Actualmente, no existe una vacuna para el parvovirus y no hay un tratamiento específico, aunque la mayoría de las infecciones se resuelven por sí solas con cuidados de apoyo. Los CDC recomiendan seguir medidas generales para prevenir la propagación de enfermedades respiratorias, como lavarse las manos con frecuencia, mantener limpias las superficies comunes y cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.

Si se presentan síntomas, se recomienda mantenerse alejado de otras personas hasta mejorar y haber estado sin fiebre durante al menos 24 horas sin medicamentos. Las personas embarazadas, con un sistema inmunológico debilitado o con trastornos sanguíneos crónicos deben considerar usar mascarilla en público y buscar atención médica inmediata si desarrollan síntomas.