¿Los antibióticos afectan la salud cognitiva? Esto dice estudio de Harvard

Un estudio reciente de la Universidad de Harvard ha desmentido la preocupación sobre el posible vínculo entre el uso de antibióticos y el riesgo de demencia o deterioro cognitivo en adultos mayores. Publicado en la revista Neurology, el estudio proporciona evidencia tranquilizadora sobre el uso de estos medicamentos.

Contexto del estudio:

Los antibióticos, conocidos por alterar el microbioma intestinal, habían sido previamente relacionados con efectos negativos en la función cognitiva. Sin embargo, el Dr. Andrew T. Chan, principal autor de la investigación, señaló que los hallazgos ofrecen un panorama más optimista. Destacó que este estudio proporciona tranquilidad a los adultos mayores, quienes son los principales usuarios de antibióticos y también tienen un mayor riesgo de deterioro cognitivo.

Metodología:

La investigación incluyó a 13,571 personas mayores de 70 años sin diagnósticos previos de demencia, enfermedades cardíacas graves o discapacidades físicas. Durante los primeros dos años, se monitoreó el uso de antibióticos a través de registros de prescripción. Luego, se realizó un seguimiento de cinco años para evaluar las capacidades cognitivas de los participantes.

Resultados:

Los participantes fueron divididos en dos grupos: los que usaron antibióticos y los que no. Después de cinco años, 461 personas desarrollaron demencia y 2,576 mostraron signos de deterioro cognitivo. Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas en las habilidades de pensamiento y memoria entre los que usaron antibióticos y los que no.

Conclusiones y limitaciones:

El estudio concluyó que el uso de antibióticos no aumenta el riesgo de deterioro cognitivo ni de demencia en adultos mayores sanos. Estos resultados se mantuvieron a pesar de factores como antecedentes familiares de demencia y otros medicamentos que pueden afectar la cognición. No obstante, los investigadores advierten que el periodo de seguimiento de cinco años es limitado, por lo que se requieren más estudios a largo plazo.

Implicaciones para la salud pública:

Este estudio es un alivio para millones de personas, especialmente adultos mayores, que dependen de antibióticos para tratar infecciones. Refuerza la seguridad cognitiva de los antibióticos a corto y mediano plazo, mientras se subraya la importancia de un uso responsable de estos medicamentos.

Próximos pasos:

Aunque los hallazgos son prometedores, el Dr. Chan y su equipo planean investigaciones a más largo plazo para examinar los efectos acumulativos y otros factores que puedan influir en la salud cerebral.

Por ahora, se recomienda a los adultos mayores mantener una dieta equilibrada, realizar ejercicio regularmente y acudir a chequeos médicos periódicos para preservar la salud cognitiva, sin dejar de usar antibióticos cuando sean necesarios y bajo la supervisión de un profesional médico.