Lo que le pasa a tu cerebro si duermes después de la 1:00 de la mañana

Un estudio reciente de la Universidad de Stanford ha revelado las serias implicaciones para la salud mental de acostarse después de la 1:00 am. Dirigido por el investigador Jaime Zeitzer y publicado en la revista Psychiatry Research en mayo, el estudio sugiere que dormir a altas horas de la madrugada aumenta significativamente el riesgo de desarrollar trastornos como depresión y ansiedad.

La investigación, que encuestó a cerca de 75,000 adultos, examinó el cronotipo de los participantes, es decir, su horario de sueño preferido, y lo comparó con su comportamiento real de sueño. Los resultados mostraron que, independientemente del tipo de cronotipo (matutino, vespertino o intermedio), acostarse después de la 1:00 am está vinculado a un mayor riesgo de trastornos mentales.

El cronotipo no protege contra los efectos negativos de irse a dormir tarde. Tanto los madrugadores como los noctámbulos que se acuestan después de la 1:00 am presentaron tasas más altas de depresión y ansiedad.

Jaime Zeitzer, profesor de psiquiatría y autor principal del estudio, subraya la importancia de establecer una rutina de sueño más temprana para evitar estos problemas: “El peor de los casos es, sin duda, que la gente trasnochada se quede despierta hasta tarde,” afirmó, resaltando la necesidad de ajustar los horarios de sueño.

Los riesgos de trasnochar: depresión y ansiedad

El estudio reveló que los noctámbulos con horarios de sueño tardíos tienen entre un 20% y un 40% más de probabilidades de ser diagnosticados con trastornos de salud mental en comparación con aquellos que se duermen más temprano. Esto indica que dormir después de la 1:00 am puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental, sin importar la cantidad de sueño o la consistencia del horario.

Los investigadores también encontraron que las malas decisiones tomadas en las primeras horas de la mañana están relacionadas con un mayor riesgo de trastornos mentales. La teoría conocida como “la mente después de medianoche” sugiere que los cambios neurológicos y fisiológicos nocturnos pueden promover la impulsividad, el estado de ánimo negativo y el deterioro del juicio, lo que puede llevar a comportamientos dañinos como pensamientos suicidas, delitos violentos, consumo excesivo de alcohol y drogas, y comer en exceso.

La importancia de ajustar el cronotipo para mejorar el bienestar

Aunque el cronotipo es relevante para la salud mental, el estudio de Zeitzer demuestra que acostarse tarde, independientemente del cronotipo, aumenta el riesgo de trastornos mentales. Zeitzer también observó que las personas matutinas que deben trasnochar son conscientes de que su cerebro no está funcionando óptimamente, mientras que quienes permanecen despiertos hasta tarde a menudo subestiman los efectos negativos en su salud mental.