Las vacunas no causan autismo, entonces ¿Por qué han aumentado los diagnósticos?
Un componente clave en el aumento de los diagnósticos de autismo es la expansión de los parámetros del espectro autista
En los últimos 20 años, los diagnósticos de autismo en Estados Unidos han aumentado significativamente, pasando de 1 en 150 niños en el año 2000 a 1 en 36 niños hoy en día, según los CDC.
Diversas teorías han surgido para explicar este aumento, aunque algunas, como la relación entre las vacunas y el autismo, han sido refutadas por la ciencia.
Los científicos han demostrado que no existe una única causa del autismo. Han identificado más de 100 genes relacionados con el trastorno, el cual resulta de la interacción entre factores genéticos y ambientales.
Estos factores ambientales incluyen la contaminación, la exposición a sustancias químicas tóxicas, infecciones virales durante el embarazo, bajo peso al nacer y la edad avanzada de los padres.
Juergen Hahn, profesor en el Instituto Politécnico Rensselaer, sugiere que el aumento de nacimientos prematuros y la mayor edad de los padres podrían contribuir al aumento del autismo. Sin embargo, probar estas hipótesis es complejo debido a la multitud de variables involucradas.
Un factor clave en el aumento de diagnósticos es la expansión de los criterios del espectro autista. Desde la década de 1980, estos criterios se han ampliado.
Por ejemplo, en 1997, el DSM incluyó el síndrome de Asperger dentro del espectro autista, permitiendo que personas con capacidades intelectuales promedio o superiores también recibieran el diagnóstico. En 2013, el DSM combinó varios trastornos bajo el espectro autista, incluyendo el TDAH.
La mayor concienciación y el acceso a servicios de diagnóstico y tratamiento también han influido.
Hasta la década de 1980, muchas personas con autismo eran institucionalizadas y los padres no reconocían los rasgos en sus hijos. En 1991, los niños con autismo comenzaron a tener derecho a servicios especiales en las escuelas, incentivando a los padres a buscar diagnósticos.
En 2007, la Academia Americana de Pediatría recomendó pruebas de detección del autismo a los 18 y 24 meses, aumentando la detección precoz.
Además, la aceptación de la neurodiversidad ha llevado a una mayor detección en niñas y minorías. Plataformas como Reddit han permitido que las personas se informen y conecten sobre el autismo.
Las redes sociales han sido identificadas como un factor clave en el aumento de diagnósticos de autismo, facilitando la comunicación y el sentido de pertenencia entre quienes se preguntan si ellos o sus hijos son autistas.
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