La pérdida de peso genera grandes ahorros en el cuidado de la salud de los estadounidenses

Un estudio reciente sobre el impacto de la pérdida de peso en los costos de atención médica ha generado un debate sobre la cobertura de los medicamentos para perder peso GLP-1, como Wegovy y Zepbound, por parte de Medicare, Medicaid y aseguradoras privadas.

El estudio, dirigido por Kenneth Thorpe, profesor de políticas de salud en la Universidad de Emory, encontró que una pérdida de peso del 25% podría generar ahorros significativos en los gastos médicos. En promedio, se estima que una pérdida de peso de este tipo podría ahorrar hasta $5,442 al año por persona en los costos de atención médica. Este nivel de pérdida de peso es alcanzable para muchas personas que usan los medicamentos GLP-1, como lo demuestran los ensayos, donde más de un tercio de los participantes con sobrepeso u obesidad perdieron un 20% o más de su peso corporal.

En el contexto de la obesidad en Estados Unidos, donde alrededor del 42% de los adultos son obesos y el 31% tienen sobrepeso, los costos médicos asociados con la obesidad se estiman en $385 mil millones para 2024. El estudio sugirió que mejorar el acceso a estos medicamentos, junto con intervenciones de cambio de comportamiento, podría ayudar a reducir el gasto en atención médica relacionado con la obesidad.

Los investigadores analizaron los costos de atención médica de más de 17,000 personas con un IMC de 25 o más y calcularon que una reducción del 5% en el peso corporal podría ahorrar $670 al año en los costos de atención para personas cubiertas por seguros patrocinados por el empleador, y hasta $2,849 si la pérdida de peso llegara al 25%. En personas inscritas en Medicare con enfermedades crónicas, los ahorros serían aún mayores: $1,262 para una pérdida de peso del 5% y $5,442 para una pérdida del 25%.

Estos hallazgos podrían ser de interés para empleadores, planes de salud y Medicare, dado el impacto potencial que tendría la pérdida de peso en los costos de atención médica a nivel nacional.