Pero ese argumento no convenció a los grupos antitabaco ni a los defensores de la salud
La reciente autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. para vender cigarrillos electrónicos con sabor a mentol ha generado una fuerte reacción entre los defensores de la salud, quienes argumentan que esta decisión debilita los esfuerzos para combatir la epidemia de vapeo entre los jóvenes en Estados Unidos.
Al aprobar cuatro productos de vapeo con sabor de la marca Njoy, la FDA justificó su decisión argumentando que la evidencia de los beneficios para los fumadores adultos que cambian a productos menos dañinos compensaba los riesgos para los jóvenes, según Matthew Farrelly, director de la Oficina de Ciencias del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.
Sin embargo, este argumento no ha convencido a los críticos. Yolonda Richardson, presidenta y directora ejecutiva de la Campaña para Niños Libres de Tabaco, expresó su preocupación sobre la decisión, destacando que el mentol es un sabor que atrae a los menores y que los cigarrillos electrónicos con sabor han sido vinculados con un aumento en el uso entre los jóvenes.
Lisa Lecasse, presidenta de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer, también criticó la decisión, considerándola una oportunidad perdida para que la FDA actuara en la dirección correcta. Afirmó que la autorización de estos productos permitirá a las grandes tabacaleras continuar atrayendo a los jóvenes.
El Dr. Benjamin Hoffman, presidente de la Academia Americana de Pediatría, expresó su decepción por la decisión, argumentando que el mentol en los cigarrillos electrónicos enmascara la dureza de la nicotina y aumenta el riesgo de iniciación en el consumo de tabaco entre los jóvenes.
A pesar de la controversia, el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes ha disminuido desde sus picos más altos, con aproximadamente un 10% de los estudiantes de secundaria reportando su uso el año pasado, aunque el 90% de ellos usó productos con sabor, incluido el mentol. Los productos de Njoy representaron menos del 3% de las ventas de cigarrillos electrónicos en EE. UU. el año pasado, mientras que marcas como Vuse y Juul dominan el mercado.
La FDA, aunque ha autorizado los productos de Njoy, ha subrayado que estos no están "aprobados por la FDA" y enfrentan una fecha límite para revisar otras grandes marcas de vapeo como Juul y Vuse, las cuales deben demostrar que sus productos ofrecen beneficios para la salud de los fumadores sin atraer significativamente a los jóvenes.
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