El jugador de cuadro de los San Diego Padres, Tucupita Marcano, enfrenta una posible suspensión de por vida por apostar en el beisbol después de que Major League Baseball recibió información de que apostó en juegos que involucraban a los Pittsburgh Pirates cuando estaba con el equipo la temporada pasada, confirmaron fuentes a ESPN el lunes.
Marcano, de 24 años, aún no ha sido sancionado formalmente, pero la Regla 21 de la MLB establece explícitamente que un pelotero que apuesta en juegos que involucran a su propio equipo está sujeto a una suspensión de por vida. Marcano se rompió el ligamento cruzado anterior el año pasado y estaba en la lista de lesionados cuando supuestamente hizo las apuestas, que fueron marcadas por una casa de apuestas y reportadas a la liga, según las fuentes.
La posible prohibición de Marcano se produce después de que la NBA impusiera una pena de por vida al delantero de los Toronto Raptors, Jontay Porter, por revelar información confidencial a los apostadores, limitar su participación en al menos un juego y apostar en juegos de la NBA mientras estaba en las ligas menores.
Otros cuatro jugadores de Ligas Menores también enfrentan una posible sanción por apuestas, dijeron fuentes a ESPN. Incluso si un jugador de ligas menores está en el roster de 40 jugadores de un equipo, enfrentaría una suspensión de un año por apostar en juegos de Ligas Mayores, de acuerdo con la Regla 21.
El Wall Street Journal informó por primera vez sobre la inminente sanción para los cinco jugadores.
Por muy generalizados que se hayan vuelto los juegos de azar en los deportes, son particularmente sensibles en el beisbol, un deporte cuya Serie de Campeonato fue lanzada en 1919 por los Chicago White Sox y cuyo rey del hit, Pete Rose, sigue vetado en el beisbol por participar en apuestas. El intérprete de la superestrella de Los Ángeles Dodgers, Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, se declaró culpable en mayo de delitos federales tras admitir que había robado dinero de Ohtani para pagar deudas de juego.
MLB continúa investigando al ex compañero de Ohtani con Los Ángeles Angels, David Fletcher, por apostar en deportes con la misma casa de apuestas ilegal que aceptó apuestas de Mizuhara, según Tisha Thompson de ESPN.
El caso de Marcano, sobre el cual la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB continúan discutiendo la disciplina máxima, representaría la primera sanción directa para un jugador que apuesta en el beisbol desde Rose. En 2015, el lanzador derecho de los Miami Marlins, Jarred Cosart, fue multado por realizar apuestas no en beisbol sino en una casa de apuestas ilegal.
MLB y MLBPA declinaron hacer comentarios, al igual que Marcano a través de su agente. El vicepresidente senior de comunicaciones de los Pirates, Brian Warecki, dijo a ESPN: "Somos conscientes del asunto que está bajo investigación y estamos cooperando plenamente. Nos abstendremos de hacer más comentarios en este momento".
En un comunicado, los Padres dijeron: "Estamos al tanto de una investigación activa por parte de Major League Baseball con respecto a un asunto que ocurrió cuando el jugador en cuestión era miembro de otra organización y no afiliado a los San Diego Padres. No tendremos ninguna más comentarios hasta que se haya completado el proceso de investigación".
Marcano se reincorporó a los Padres este invierno como reclamo de exención después de que lo enviaron a Pittsburgh en la fecha límite de cambios de 2021 en un intercambio por el jugador de cuadro Adam Frazier. En 149 juegos en su carrera, Marcano bateó .217/.269/.320 con cinco jonrones y siete bases robadas en 447 apariciones en el plato.
