Estreptococo: la bacteria que puede causar infecciones mortales
Desde la pandemia de Covid-19, la salud ha tomado un papel central en nuestras vidas. Entre los temas que han cobrado relevancia se encuentra el estreptococo, una bacteria que puede causar diversas enfermedades.
Hoy, analizaremos a profundidad qué es el estreptococo, sus síntomas, formas de transmisión y las enfermedades que provoca.
¿Qué es el estreptococo? El estreptococo es un grupo de bacterias comunes que suelen encontrarse en la garganta y la piel. La mayoría de las especies son inofensivas, pero algunas pueden causar enfermedades. Las más conocidas son el estreptococo del grupo A y B.
¿Qué enfermedades causa el estreptococo?
Infecciones de garganta: El dolor de garganta por estreptococos es una infección bacteriana común que afecta la faringe y las amígdalas. Los síntomas incluyen dolor de garganta intenso, fiebre, dolor de cabeza y dificultad para tragar.
Escarlatina: Es una erupción cutánea roja que aparece junto con dolor de garganta y fiebre. Es causada por el estreptococo del grupo A.
Fiebre reumática: Es una complicación grave del estreptococo del grupo A que puede afectar al corazón, las articulaciones, el sistema nervioso y la piel.
Síndrome de choque tóxico estreptocócico (SSTE): Es una infección grave que puede causar shock, fallo de órganos e incluso la muerte. Es causada por toxinas producidas por el estreptococo del grupo A.
Fascitis necrosante: Es una infección grave que afecta los tejidos blandos y puede causar la muerte. Es causada por bacterias, incluyendo el estreptococo del grupo A.
Meningitis: Es una infección del revestimiento del cerebro y la médula espinal. Puede ser causada por diferentes bacterias, incluyendo el estreptococo del grupo B.
¿Cuáles son los síntomas del estreptococo?
Los síntomas del estreptococo varían según la enfermedad que cause. Sin embargo, algunos de los signos más comunes incluyen:
Dolor de garganta intenso
Fiebre
Dolor de cabeza
Dolor al tragar
Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello
Erupción cutánea
¿Cómo se transmite el estreptococo?
El estreptococo se transmite de persona a persona a través de:
Contacto directo: Al toser o estornudar, las gotitas infectadas pueden llegar a la boca o nariz de otra persona.
Contacto con objetos contaminados: Las bacterias pueden vivir en superficies durante varias horas. Si alguien infectado toca una superficie y luego otra persona la toca, puede infectarse.
Consumo de alimentos contaminados: En raras ocasiones, el estreptococo puede transmitirse a través de alimentos contaminados, como leche o carne cruda.
¿Cómo prevenir el estreptococo?
La mejor manera de prevenir el estreptococo es:
Lavarse las manos con frecuencia: Use agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos.
Evitar el contacto cercano con personas enfermas: Si alguien en su casa está enfermo, trate de evitar el contacto cercano con ellos y mantenga las superficies comunes limpias.
Cubrirse la boca al toser o estornudar: Use un pañuelo desechable o la parte interna del codo.
No compartir objetos personales: No comparta utensilios, vasos o toallas con otras personas.
Mantener una buena higiene bucal: Cepíllese los dientes dos veces al día y use hilo dental una vez al día.
¿Cuándo consultar a un médico?
Si presenta alguno de los síntomas del estreptococo, es importante consultar a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuado. El tratamiento generalmente incluye antibióticos.
Estas bacterias son responsables de más de 500,000 muertes al año en todo el mundo1. La infección por estreptococos del grupo A suele causar enfermedades leves como amigdalitis, faringitis, impétigo, celulitis y escarlatina.
Sin embargo, en raras ocasiones, puede derivar en una infección invasiva, susceptible de causar afecciones potencialmente mortales. Durante 2022, varios países europeos, incluyendo Francia, Irlanda, los Países Bajos, Suecia y el Reino Unido, han observado un aumento de los casos de escarlatina y enfermedad invasiva por estreptococos del grupo A, especialmente en niños menores de 10 años.
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