El desempeño de Joe Biden en el primer debate presidencial contra Donald Trump ha suscitado especulaciones sobre la posibilidad de que el presidente demócrata, de 81 años, se retire de la contienda.
Aunque improbable, este escenario sumiría a Estados Unidos en una gran incertidumbre. Durante el debate, Biden, el presidente en ejercicio más viejo en la historia del país, no logró tranquilizar a los votantes sobre su salud. A menudo parecía confundido, dejando frases inacabadas y cometiendo errores. Tras el debate, varios demócratas expresaron en la prensa que Biden debería considerar dimitir. La senadora Jeanne Shaheen comentó: "Anoche tuvo una muy mala noche. La pregunta ahora es si eso lo descalificará para los próximos cuatro años".
Biden insiste en que es el candidato más capaz de derrotar a Trump, a pesar de que las encuestas muestran que su edad es una preocupación para los votantes. En un mitin en Carolina del Norte, Biden reconoció: "Ya no camino con tanta facilidad como antes, no hablo con tanta fluidez como antes, no debato tan bien como antes", pero aseguró que puede desempeñar el cargo. Barack Obama, una de las voces más respetadas del Partido Demócrata, mostró su apoyo a Biden, señalando que "las noches de debates malos ocurren".
Si Biden decidiera retirarse, el proceso para sustituirlo sería complicado. Biden ya ha sido designado candidato presidencial demócrata tras una serie de primarias, y la convención del partido en Chicago tendría la última palabra. En caso de abandono antes de la convención, los delegados del partido decidirían el nuevo candidato. La vicepresidenta Kamala Harris, designada por Biden para hacer campaña con él, no sería automáticamente su sustituta.
Otros posibles candidatos incluyen a Gavin Newsom, gobernador de California, y a Gretchen Whitmer, gobernadora de Michigan. Harris ha reconocido que Biden tuvo un inicio lento en el debate, pero evitó mencionar la posibilidad de sustituirlo.
