¿Alta tensión arterial? Tal vez la posición de tu brazo no es la correcta

Si tus mediciones de presión arterial son elevadas, es posible que la posición de tu brazo haya influido en el resultado. Esta semana, un estudio reveló que hay dos posiciones comunes que a menudo pueden resultar en lecturas incorrectamente altas.

La presión arterial es un indicador clave en la evaluación de la salud. La hipertensión incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, que son dos de las principales causas de muerte, y también puede señalar otros problemas de salud, como la diabetes tipo 2. Sin embargo, los nuevos hallazgos indican que existe una limitación en la forma en que médicos y pacientes realizan esta medición.

Investigadores de Johns Hopkins publicaron sus conclusiones el lunes en JAMA Internal Medicine. Reclutaron a 133 adultos de entre 18 y 80 años para un ensayo cruzado aleatorio, lo que significa que todos los voluntarios participaron en diferentes condiciones de manera aleatoria. Se midió su presión arterial en el brazo de tres maneras: la más recomendada, con el brazo apoyado sobre una mesa; la de dejar el brazo colgando al lado del cuerpo; y con la mano sobre la falda.

¿Cómo lo mides?

En comparación con el método estándar del brazo sobre un escritorio, los otros dos métodos arrojaron siempre lecturas más elevadas, según los investigadores. En promedio, el método del brazo sobre la falda resultó en una presión sistólica 3.9 mm Hg más alta de lo normal y la diastólica 4 mm Hg más alta. Por otro lado, el brazo sin apoyo provocó que la medición sistólica fuera 6.5 mm Hg más alta de lo normal y la diastólica 4.4 mm Hg superior.

El umbral para diagnosticar hipertensión es de 130/80. Los investigadores advierten que al emplear estos dos métodos, el diagnóstico podría ser erróneo, tanto en clínicas como cuando los pacientes realizan la medición en casa.

“Este ensayo clínico cruzado aleatorio demostró que las posiciones más comunes del brazo (de costado o sobre la falda) llevaron a una sobreestimación en las lecturas de presión arterial, lo que podría resultar en diagnósticos incorrectos”, señalaron.

Estudios previos ya habían encontrado que factores sutiles como la posición o el soporte del brazo podían influir en los resultados de la medición, pero este es el primer ensayo aleatorio que cuantifica la diferencia. Además, se ha sugerido que la ubicación puede afectar los resultados de la medición, como ocurre con la "hipertensión de bata blanca", donde las lecturas son más altas en el consultorio o clínica que en casa. Esto podría deberse a la ansiedad (las personas con hipertensión de bata blanca aún tienen un mayor riesgo cardiovascular que aquellas con presión arterial normal en todo momento).