20 enfermedades frecuentes en la tercera edad: cómo identificarlas y prevenirlas

A medida que avanzamos en edad, el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas y otros problemas de salud aumenta de manera significativa.

Aunque el envejecimiento es un proceso natural, estar informado sobre las enfermedades más comunes en la tercera edad puede ser fundamental para mejorar nuestra calidad de vida.

Detectar ciertos síntomas de forma temprana permite un diagnóstico y tratamiento oportunos, que en muchos casos pueden ser decisivos.

A continuación, se examinan 20 de las enfermedades más frecuentes que afectan a las personas mayores y algunas estrategias para prevenirlas.

Tercera Edad

1. Demencia
   La demencia no es un destino inevitable del envejecimiento, pero su prevalencia es mayor entre las personas mayores. El Alzheimer es la forma más conocida de demencia, representando entre el 60 % y el 70 % de los casos. Los síntomas incluyen pérdida de memoria, desorientación y dificultades en las actividades cotidianas. Mantenerse mentalmente activo y tener conexiones sociales puede ayudar a disminuir el riesgo.

2. Degeneración Macular Senil (DMS)
   La DMS afecta a la mácula, la parte del ojo responsable de la visión central, y es más común en mayores de 60 años. Puede provocar visión borrosa y dificultades para ver objetos en el centro del campo visual. Proteger los ojos del sol, dejar de fumar y someterse a exámenes visuales regulares son maneras efectivas de prevenirla.

3. Cáncer de Mama
   Este tipo de cáncer es más frecuente en mujeres mayores de 50 años, aunque también puede afectar a hombres. La detección temprana incrementa las posibilidades de supervivencia. Realizar autoexámenes regularmente y mamografías anuales son clave para su identificación precoz.

4. Hipertensión
   La presión arterial alta es común en personas mayores de 65 años. Si no se gestiona adecuadamente, puede provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y daño renal. Mantener un estilo de vida saludable y hacerse chequeos médicos periódicos es fundamental.

5. Ateroesclerosis
   Esta condición, que implica el endurecimiento de las arterias, es más frecuente en hombres mayores de 45 años y en mujeres mayores de 55. El tabaquismo, la falta de actividad física y una dieta poco saludable son factores de riesgo significativos. Llevar un estilo de vida activo y una dieta balanceada puede ayudar a prevenirla.

6. Diabetes Tipo 2
   Aunque históricamente se asocia con personas mayores de 40 años, el aumento de la obesidad ha llevado a que esta enfermedad aparezca en individuos más jóvenes. La diabetes tipo 2 se puede manejar mediante cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, medicación.

7. Cardiopatía
   Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, afectando especialmente a personas mayores de 50 años. Adoptar una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente son pasos cruciales para reducir el riesgo.

8. Influenza
   Aunque la gripe puede afectar a cualquier persona, los mayores de 65 años están en mayor riesgo de sufrir complicaciones graves. Vacunarse cada año es una de las mejores formas de prevenir el contagio.

9. Cáncer Colorrectal
   El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal aumenta con la edad, especialmente en personas mayores de 60 años. Una dieta rica en fibra, actividad física regular y pruebas de detección a partir de los 50 años pueden reducir significativamente el riesgo.

10. Accidentes Cerebrovasculares
    El riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular se duplica cada década después de los 55 años. Mejorar la alimentación y aumentar la actividad física son maneras efectivas de mitigar este riesgo.

11. Artritis Reumatoide
    Aunque puede manifestarse a cualquier edad, la artritis reumatoide suele empeorar con el tiempo. El dolor y la hinchazón en las articulaciones son síntomas comunes. Mantenerse activo y seguir el tratamiento recomendado puede mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.

12. Trastorno Afectivo Estacional
    Este tipo de depresión, asociado a la falta de luz solar, es más común en mujeres mayores de 20 años. La fototerapia y el uso de antidepresivos pueden ayudar a aliviar los síntomas.

13. Bronquitis Crónica
    Frecuente en personas mayores de 40 años, esta condición dificulta la respiración. El tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo, por lo que dejar de fumar es esencial para prevenirla.

14. Cáncer de Pulmón
    La edad promedio para el diagnóstico de cáncer de pulmón es de 70 años. Los fumadores y aquellos expuestos a sustancias tóxicas corren un mayor riesgo. La detección temprana y dejar de fumar son fundamentales para su prevención.

15. Cataratas
    Con el paso del tiempo, el riesgo de desarrollar cataratas aumenta. Usar gafas de sol y evitar fumar son medidas preventivas.

16. Depresión
    La depresión no es una parte natural del envejecimiento, pero es común entre los adultos mayores. Cambios en el estilo de vida, como la pérdida de seres queridos, pueden contribuir a su aparición. Buscar ayuda profesional es esencial para su tratamiento.

17. Ceguera
    Las enfermedades oculares, como las cataratas y el glaucoma, son causas frecuentes de ceguera en personas mayores de 50 años. Realizar exámenes oculares periódicos permite detectar problemas a tiempo.

18. Glaucoma
    Este trastorno puede causar pérdida de visión en personas mayores de 60 años, siendo la presión ocular alta un factor de riesgo significativo.

19. Cáncer de Próstata
    Este tipo de cáncer afecta principalmente a hombres mayores de 65 años. La detección temprana es crucial para mejorar las probabilidades de un tratamiento exitoso.

20. Epilepsia
    Común en personas mayores de 60 años, la epilepsia se caracteriza por convulsiones, que pueden ser controladas con medicación adecuada y ajustes en el estilo de vida.