Un experimento de primaria para enviar un medicamento al espacio ofrece un resultado inesperado

En Estados Unidos hay un producto, el EpiPen (de la farmacéutica Mylan), que lo usan a diario cientos de padres para sus hijos alérgicos. Se trata de un autoinyector de epinefrina que es capaz de responder ante crisis severas. Ahora, un grupo de estudiantes de la Escuela Primaria St. Brother André ha descubierto que los EpiPen se vuelven tóxicos en el espacio.

No es una información cualquiera. De hecho, esto no lo sabía ni la NASA. Una información que descubrió un grupo de niños de 9 a 12 años mientras diseñaban un experimento para enviar EpiPens al espacio, para probar el efecto de la radiación cósmica sobre la epinefrina, la hormona dentro de los EpiPens que se usa para tratar reacciones alérgicas graves.

Dicho proyecto fue seleccionado por la NASA como parte del Proyecto Cubes In Space, y tuvieron la oportunidad de lanzar muestras de epinefrina al espacio por cortesía de la agencia espacial. Un “cubo” que contenía las muestras fue enviado en un cohete, mientras que otro se abrió paso hasta el borde del espacio en un globo a gran altura.

¿Qué ocurrió? Que cuando se devolvieron las muestras, se analizaron en las instalaciones centrales de espectrometría de masas John Holmes de la Universidad de Ottawa. Descubrieron que la epinefrina ahora era solo un 87 por ciento pura. El otro 13 por ciento se había transformado en derivados del ácido benzoico “extremadamente venenosos”.

Según el profesor Paul Mayer, del Departamento de Química y Ciencias Bimoleculares de la Facultad de Ciencias:

Las muestras posteriores mostraron signos de que la epinefrina reaccionó y se descompuso. De hecho, no se encontró epinefrina en las muestras de solución EpiPen ‘después’. Este resultado plantea preguntas sobre la eficacia de un EpiPen para aplicaciones en el espacio exterior y los niños ahora están comenzando a abordar estas preguntas.

Ahora los niños presentarán sus hallazgos a la NASA en junio, y no contentos con eso, están diseñando su propia cápsula protectora para albergar y proteger la epinefrina en el espacio.

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