Se espera que los estadounidenses pasen la mitad de sus vidas tomando medicamentos recetados

Los estadounidenses nacidos en años recientes probablemente dependerán de medicamentos recetados durante aproximadamente la mitad de sus vidas, según una nueva investigación.

Para los hombres nacidos en 2019, es aproximadamente el 48% de sus vidas. Para las mujeres, es el 60% de su vida, encontró el estudio.

"Los años que las personas pueden esperar pasar tomando medicamentos recetados ahora son mayores de lo que podrían pasar en su primer matrimonio, obteniendo una educación o estando en la fuerza laboral", dijo Jessica Ho, profesora asociada de sociología y demografía en la Universidad Penn State.

"Es importante reconocer el papel central que el uso de medicamentos recetados ha adquirido en nuestras vidas", añadió Ho en un comunicado de prensa de la universidad.

Ho estudió esto usando encuestas de la Agencia para la Investigación y Calidad del Cuidado de Salud (AHRQ) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. desde 1996 hasta 2019. Las encuestas incluyeron información de aproximadamente 15,000 hogares seleccionados anualmente. Se recopila información cada cinco meses.

Cerca del 70% de los encuestados permitió que AHRQ y CDC verificaran sus recetas con sus farmacias, lo que aumentó la precisión.

Ho también utilizó datos de mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU. y la Base de Datos de Mortalidad Humana para estimar cuánto tiempo podrían esperar vivir los estadounidenses nacidos en 2019.

Descubrió que la mayoría de los hombres estadounidenses están tomando medicamentos recetados a los 40 años. La mayoría de las mujeres estadounidenses comienzan a los 15 años.

Un niño recién nacido en 2019 podría esperar tomar medicamentos recetados durante unos 37 años, mientras que una niña los tomaría durante unos 47.5 años.

"Vemos que las mujeres comienzan a tomar medicamentos recetados antes que los hombres, y parte de eso está relacionado con el control de la natalidad y los anticonceptivos hormonales", dijo Ho.

"Pero también está relacionado con un mayor uso de drogas psicoterapéuticas y analgésicos entre las mujeres. Si consideramos la diferencia entre hombres y mujeres, excluir anticonceptivos solo explicaría alrededor de un tercio de la diferencia. Los dos tercios restantes están impulsados principalmente por el uso de otros medicamentos relacionados con hormonas, analgésicos y medicamentos psicoterapéuticos utilizados para tratar condiciones como la depresión, la ansiedad y el TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad)", agregó.

Para los hombres, los medicamentos más comunes incluyen estatinas y medicamentos para enfermedades cardíacas, pero esto varía según la raza. Los hombres afroamericanos tienen tasas más bajas de uso de estatinas que los hombres blancos o hispanos.

"Es preocupante porque sabemos que enfermedades cardiovasculares, diabetes y otros trastornos metabólicos son realmente altos entre los hombres afroamericanos", dijo Ho.

Las tasas de polifarmacia —tomar cinco o más medicamentos recetados a la vez— están en niveles altos. Mientras que la mayoría de las personas que tomaban recetas estaban solo en un medicamento a mediados de la década de 1990, ahora es igualmente probable que estén tomando cinco o más.

Los efectos a largo plazo de los medicamentos más nuevos no se conocen, señaló Ho. Y la polifarmacia te pone en mayor riesgo de interacciones medicamentosas, efectos secundarios y malos resultados, dijo.

Este uso de medicamentos recetados también afecta los costos de atención médica, que alcanzaron los $335 mil millones en 2018 en Estados Unidos. Se proyecta que el gasto llegará a $875 mil millones para 2026. Aproximadamente el 14% del gasto en medicamentos recetados es en costos de bolsillo, según el informe.

"Este artículo no intenta decir si el uso de medicamentos recetados es bueno o malo", dijo Ho. "Obviamente, han hecho una diferencia en el tratamiento de muchas condiciones, pero hay crecientes preocupaciones sobre cuánto es demasiado. Hay una gran cantidad de investigaciones que muestran que los estadounidenses son menos saludables y viven vidas más cortas que nuestros homólogos en otros países de altos ingresos. El uso de medicamentos recetados es parte y parcela de esa realidad. Lo que encontramos es que, incluso por encima y más allá de lo que podríamos esperar estar viendo, las tasas de uso de medicamentos recetados en Estados Unidos son extraordinariamente altas."

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