Las palabras, como los pensamientos, tienen un impacto extraordinario. Así como de alguna manera somos lo que pensamos, también construimos esos pensamientos con palabras que decimos, a veces calladamente, otras en voz alta, como forma de expresarlos hacia nosotros mismos o a otros. Esas palabras, según la connotación emocional, dejan diferentes huellas de mayor o menor impacto. De allí que el uso de las palabras tanto hacia nosotros, pero en particular las que dirigimos hacia los otros deben ser tan cuidadosamente sopesadas.
En la práctica médica eso es de fundamental importancia por la decodificación particular que le dará el receptor, sin duda con otra resonancia y distancia afectiva que la del emisor profesional. La palabra expresada puede quedar en un imaginario, que genera temor en el paciente y/o el familiar y en caso de equívocos provocar un efecto que en medicina no dudamos en llamar iatrogénico, es decir, etimológicamente, aquello que genera daño.
Algunas palabras en particular, tienen un peso que las estigmatiza, que las rodea de temor. En salud mental esto es particularmente importante. Pero hay una que de alguna manera nadie espera y es la palabra cáncer.
La literatura es extensa no solo en cuanto a la mejor o peor respuesta al tratamiento en función de las variables psicológicas sino a la evolución de la patología específica en sí, de hecho la elección o la modificación en la modalidad del tratamiento específico (radiante, quimioterapéutico, quirúrgico etc.) a veces está regulada por el estado mental del paciente.
La psicooncología, quizás otra palabra que denota la visión dualista de un solo ser, pero es la que por el momento tenemos (al igual que psicosomática), es un campo multidisciplinario que aborda los aspectos emocionales, psicológicos y más particularmente existenciales y espirituales del paciente con cáncer. Quizás más que otra patología, es aquella donde la base de la existencia del planteo filosófico se explica y justifica, ya que es el territorio donde las preguntas sobre la existencia, la vida y en particular la muerte, se instalan de manera directa, vivencial.
