Miles de niños y niñas alrededor del mundo tienen alguna enfermedad bucodental, estas les causan dolor, molestias o problemas al momento de ingerir alimentos. De acuerdo con la OMS, las enfermedades bucodentales son una gran carga para el sector salud, puesto que muchas de ellas se encuentran dentro del grupo de padecimientos que se pueden prevenir, son las enfermedades no transmisibles más comunes.
Frecuentemente, el cuidado de la cavidad bucal pase a segundo término frente a otro tipo de cuidados y al no recibir la atención adecuada a tiempo, muchas veces, se desarrollan enfermedades que limitan la calidad de vida de las personas, en los menores, las que tienen mayor presencia son: caries, gingivitis, bruxismo y mala oclusión dental.
En el Manual de Patologías Bucales de la Dirección General de Epidemiología, se explica que diversas investigaciones aseguran que alrededor de 120 enfermedades tienen origen en la cavidad bucal. Las enfermedades bucales se han relacionado con compromiso nutricional, cáncer, neumonía, enfisema, problemas de corazón, entre otras.
En 2021, debido a la incidencia de enfermedades bucodentales, la Organización Mundial de la Salud, decidió enfatizar que el mejor enfoque era abandonar el método conservador y optar por una cultura de prevención, en dónde se buscara concientizar a la población sobre la importancia de tener hábitos de higiene correctos y acudir a revisión con profesionales.
Los menores son uno de los principales grupos de población a los que se dirigen campañas de concientización y prevención, debido a que es en las primeras etapas de vida en donde se deben adoptar hábitos enfocados en la salud bucodental, para así evitar complicaciones a futuro.
¿Cómo tener una buena salud bucodental?
- Conocer y practicar una correcta técnica de cepillado de dientes
- Uso de dentífrico adecuado
- Uso de hilo dental
- Evitar cepillos y productos que lastimen las encías y demás estructuras bucales
- Tener una dieta balanceada y baja en azúcares
- Asistir al dentista a revisión frecuentemente
- Usar protección en deportes de riesgo
Al tratarse de menores, es muy probable que necesite ser acompañado por un adulto hasta que logre hacer de estas prácticas de higiene un hábito, recuerda que puedes ayudarte de videos educativos o juegos para que estas actividades no sean percibidas como algo molesto. También es importante hablar con los niños sobre la importancia de cuidar sus dientes y boca, hay material didáctico que puede ayudarte en esa tarea o incluso puedes solicitar apoyo de un profesional.
La odontopediatría como herramienta vital en la salud integral de los niños
Como ya se mencionó, los principales métodos de prevención son tener hábitos de higiene y asistir periódicamente a revisión con profesionales de la salud, en el caso particular de los niños, la rama que se encarga de atenderles es la odontopediatría.
Existen muchos infantes que sufren por alguna enfermedad bucal o dental. La OMS define la Salud bucal como: "La ausencia de dolor orofacial crónico, cáncer de boca o garganta, úlceras bucales, defectos congénitos como labio leporino o paladar hendido, enfermedades periodontales, caries dental y pérdida de dientes".
Teniendo en cuenta esta definición se puede decir que un porcentaje importante de la población infantil en México no tiene salud bucal, ya que aunque los casos de enfermedades graves como cáncer no son tan comunes, las caries y otros padecimientos son muy frecuentes.
La buena noticia es que cada vez hay más personas preparadas para brindar una atención de calidad a los menores y crear planes de tratamiento acordes a las necesidades de sus etapas de vida. Los odontopediatras son, en la mayoría de los casos, el primer dentista con el que los menores tendrán contacto, encontrar a profesionales que cuenten con las credenciales necesarias y además puedan crear un ambiente en donde los niños se sientan cómodos y seguros es fundamental.
