La Organización Mundial de la Salud ha aprobado el uso de una segunda vacuna antimalaria destinada a ser aplicada a los niños.
Esto ha sido catalogado como un gran avance histórico en la lucha contra la malaria, la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La segunda vacuna antimalaria, que ha sido aprobada por la OMS, marca un hito en la búsqueda de una solución efectiva contra una enfermedad transmitida por mosquitos que cobra la vida de cientos de miles de personas cada año en todo el mundo.
Por tal motivo, el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su entusiasmo en una rueda de prensa al afirmar: "Como investigador de la malaria, soñaba con el día en que tuviéramos una vacuna segura y eficaz contra la malaria. Ahora tenemos dos".
Se dio a conocer que la segunda vacuna antimalaria aprobada por la OMS es llamada R21/Matrix-M, se ha convertido en una herramienta esencial para proteger a más niños en riesgo de contraer la enfermedad.
La vacuna R21/Matrix-M, desarrollada por la Universidad de Oxford en el Reino Unido y fabricada por el Serum Institute of India, ya ha recibido autorización para su uso en Ghana, Nigeria y Burkina Faso.
Esta aprobación sigue al lanzamiento en 2021 de la vacuna "RTS,S" producida por el gigante farmacéutico británico GSK, que se convirtió en la primera vacuna recomendada por la OMS para prevenir la malaria en niños en áreas de alta transmisión.
Ambas vacunas demuestran una eficacia similar de alrededor del 75% cuando se administran en condiciones adecuadas. Además, una dosis de la R21/Matrix-M tiene un costo asequible, oscilando entre 2 y 4 dólares, lo que la hace accesible para las poblaciones más vulnerables.
Los programas piloto de introducción de la vacuna "RTS,S" en tres países africanos -Ghana, Kenia y Malaui- han sido un éxito, permitiendo que más de 1,7 millones de niños reciban al menos una dosis de la vacuna desde 2019. Esto ha resultado en una disminución significativa de las formas graves y mortales de malaria y una reducción de la mortalidad infantil en estas regiones.
La malaria, también conocida como paludismo, sigue siendo una amenaza especialmente para los niños africanos debido a la creciente resistencia a los tratamientos convencionales. En 2021, la enfermedad cobró la vida de 619,000 personas en todo el mundo, según datos recientes de la OMS.
La malaria es causada por un parásito minúsculo del género Plasmodium, transmitido a través de las picaduras de mosquitos, y puede manifestarse inicialmente con síntomas como fiebre, dolor de cabeza y escalofríos. Sin tratamiento, puede evolucionar hacia una afección grave e incluso mortal.
Dado que cerca de la mitad de la población mundial vive en zonas de riesgo de malaria, la aprobación de esta segunda vacuna es un paso crucial hacia la erradicación de esta enfermedad devastadora, especialmente en África, donde se concentran la mayoría de los casos y decesos.
La OMS está comprometida en hacer realidad la visión de un futuro sin malaria, y la aprobación de la segunda vacuna antimalaria R21/Matrix-M es un paso significativo en esa dirección. La esperanza es que estas vacunas brinden una protección sólida a los niños más vulnerables y contribuyan a reducir drásticamente la carga de la malaria en todo el mundo.
