La neuropatía diabética es una complicación de la diabetes que afecta el sistema nervioso. La neuropatía diabética se produce cuando los niveles elevados de glucosa en sangre dañan los nervios, lo que puede causar una serie de síntomas y complicaciones.
En este sentido, es importante entender las causas y las características principales de esta afección para poder prevenirla o tratarla de manera efectiva.
La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por tener niveles elevados de azúcar en sangre. Esto se debe a que el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede utilizarla adecuadamente.
Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden dañar los nervios del cuerpo, incluyendo los que controlan el sistema digestivo, cardiovascular y urinario, así como los que controlan los músculos y las extremidades.
La neuropatía diabética es una complicación común de la diabetes que afecta alrededor del 50% de las personas con diabetes. Hay varios tipos de neuropatía diabética, incluyendo la neuropatía periférica, autonómica y proximal.
La neuropatía periférica afecta los nervios que controlan los movimientos y la sensación en los pies, las piernas, las manos y los brazos.
La neuropatía autonómica afecta los nervios que controlan el sistema digestivo, cardiovascular y urinario. Por otro lado, la neuropatía proximal afecta los nervios en las caderas, los muslos y las nalgas.
Las causas de la neuropatía diabética incluyen niveles elevados de glucosa en sangre durante un período prolongado, lo que puede dañar los nervios con el tiempo.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de neuropatía diabética incluyen el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la hipertensión arterial y el sobrepeso. Es importante controlar estos factores de riesgo para prevenir o retrasar la aparición de la neuropatía diabética.
Las características principales de la neuropatía diabética pueden incluir entumecimiento, hormigueo, dolor, debilidad muscular, pérdida de la sensación y dificultad para caminar. Estos síntomas pueden empeorar con el tiempo y afectar la calidad de vida de la persona.
En algunos casos, la neuropatía diabética puede ser asintomática, lo que significa que la persona no presenta síntomas, pero aún así existe un daño nervioso.
Tratamiento para la neuropatía diabética
El tratamiento de la neuropatía diabética se enfoca en controlar los síntomas y prevenir que la enfermedad progrese. Puede variar según el tipo de neuropatía y la gravedad de los síntomas.
En general, el control cuidadoso del azúcar en la sangre es esencial para prevenir el daño nervioso y detener su progresión. Además, es posible que se requiera tratamiento para aliviar el dolor y otros síntomas.
Los medicamentos anticonvulsivos y los antidepresivos tricíclicos pueden ayudar a reducir el dolor, mientras que los analgésicos de venta libre pueden proporcionar un alivio temporal.
También hay medicamentos que se usan para tratar la neuropatía específica, como los bloqueadores de los canales de calcio para la neuropatía autónoma y los agentes tópicos para la neuropatía periférica.
La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a mejorar la función física y reducir la discapacidad. Los ejercicios de fortalecimiento muscular y de estiramiento pueden ser beneficiosos, al igual que los dispositivos ortopédicos que ayudan a aliviar la presión sobre los nervios afectados.
En casos graves, la cirugía puede ser necesaria para aliviar la compresión nerviosa o corregir deformidades óseas que contribuyen a la neuropatía. En general, el tratamiento de la neuropatía diabética es un proceso continuo y debe ser supervisado de cerca por un médico especialista en el cuidado de los pacientes con diabetes.
