Normalmente hacen falta artistas con mucho talento y un software potente para convencer al público de que un actor frente a una pantalla verde en realidad está en otro sitio. Investigadores de Netflix aseguran haber encontrado un método más sencillo y preciso de trabajar con Chroma Key que se vale de una IA para aprovechar una particularidad del propio funcionamiento de las cámaras digitales.
La técnica de reemplazar el fondo de una toma lleva décadas usándose en el mundo del cine. Normalmente estos fondos son de un intenso color verde o azul porque esas son las tonalidades que nunca aparecen en la piel humana. Después, un software se encarga de eliminar ese fondo y sustituirlo por el apropiado, sea hecho en CGI o grabado sin los actores.
La técnica del Chroma Key no está exenta de ciertos problemas. Para empezar los actores no pueden llevar maquillaje o ropa de colores similares a los de la pantalla que les sirve de fondo. Además, normalmente es necesario que un artista repase las tomas porque los algoritmos no suelen eliminar bien el verde en áreas problemáticas como el pelo o materiales transparentes como vasos o ventanas.
¿Todo esto alarga el tiempo de post-producción y aumenta mucho su coste, lo que explica por qué las compañías que producen películas como Netflix tienen departamentos de investigación dedicados a tratar de hacer el proceso más rápido y barato. Lo que Netflix ha descubierto desde luego luce contraintuitivo cuando vemos el aspecto del rodaje antes de la post-producción. La técnica consiste en bañar a los actores con una intensa luz de color magenta.
En realidad, la luz empleada es una mezcla pura de azul y rojo. A ojos humanos tiene un aspecto decididamente poco natural, pero las cámaras ven la realidad separándola en canales de color rojo, verde y azul, por lo que la toma de todos los objetos teñidos de magenta sobre fondo verde resulta en un canal verde que siluetea a la perfección los objetos sobre el fondo.
