En un importante estudio sueco, los investigadores descubrieron un vínculo entre los niveles de ciertas bacterias que viven en el intestino y las placas ateroscleróticas coronarias. Estas placas ateroscleróticas, que se forman por la acumulación de depósitos de grasa y colesterol, constituyen una de las principales causas de ataques cardíacos. El estudio fue dirigido por investigadores de las Universidades de Uppsala y Lund y los hallazgos se han publicado en la revista científica Circulation.
El nuevo estudio se basó en análisis de bacterias intestinales e imágenes cardíacas entre 8973 participantes de 50 a 65 años de edad de Uppsala y Malmö sin enfermedad cardíaca conocida previamente. Todos eran participantes en el Estudio sueco de bioimagen cardiopulmonar (SCAPIS).
“Encontramos que las bacterias orales, especialmente las especies del género Streptococcus, están asociadas con una mayor aparición de placas ateroscleróticas en las pequeñas arterias del corazón cuando están presentes en la flora intestinal. Las especies del género Streptococcus son causas comunes de neumonía e infecciones de garganta, piel y válvulas cardíacas. Ahora necesitamos entender si estas bacterias están contribuyendo al desarrollo de la aterosclerosis”, dice Tove Fall, profesora de epidemiología molecular en el Departamento de Ciencias Médicas y SciLifeLab de la Universidad de Uppsala, quien coordinó el estudio junto con investigadores de la Universidad de Lund.
Los avances tecnológicos han permitido la caracterización profunda a gran escala de comunidades bacterianas en muestras biológicas al secuenciar el contenido de ADN y compararlo con secuencias bacterianas conocidas. Además, las mejoras en las técnicas de imagen han permitido la detección y medición de cambios tempranos en los pequeños vasos del corazón. El estudio SCAPIS representa una de las colecciones más grandes del mundo de estos dos tipos de datos. En este estudio, los científicos investigaron los vínculos entre la microbiota intestinal y la acumulación de depósitos de grasa en las arterias del corazón.
