Los cirujanos estaban a punto de cortar el pecho de Aubrey Osteen, de 80 años, después de un ataque cardíaco, en diciembre de 2020, cuando de repente recobró el conocimiento.
“Dije: 'Esperen un minuto aquí antes de continuar. Pónganme un poco más de anestesia', ¿saben? Bueno, me tomó un minuto darme cuenta de que no estaba en la misma dimensión en la que ellos estaban, así que no podían oírme de todos modos”.
Osteen luego observó cómo su cuerpo “atravesaba la caja torácica” y flotaba sobre la mesa de operaciones mientras el equipo quirúrgico le abría el pecho, extraía el corazón y comenzaba a reparar el daño. Pronto escuchó a alguien decir: "riñones".
“Ambos riñones dejaron de funcionar al mismo tiempo; supe que ya no estaba. Y fue entonces cuando pasé al siguiente nivel”, dijo Osteen. “Cuando llegué allí, estaba en la presencia de Dios, una presencia poderosa, con una luz brillando detrás de él. La luz era más brillante que cualquier cosa que haya experimentado aquí en la Tierra, pero no cegadora.
“Y estaba el ángel más dulce que me consoló y me dijo 'Relájate. Todo va a estar bien' y que iba a tener que regresar”, dijo Osteen, ahora de 82 años.
“Ahora sé que me enviaron de regreso para contarles a otros mi experiencia”, aseguró.
Experiencias cercanas a la muerte
Lo que le pasó a Osteen ese día de invierno es lo que los expertos llaman una “experiencia cercana a la muerte". Puede ocurrir cuando los médicos devuelven la vida a una persona después de que el corazón se detiene y la respiración se detiene, lo que sucede cuando una persona muere por cualquier motivo, no solo durante un ataque cardíaco.
Millones de personas han informado de experiencias cercanas a la muerte desde que se inventó la reanimación cardiopulmonar, más conocida como RCP, en 1960, dijo el Dr. Sam Parnia, médico de Cuidados Intensivos de NYU Langone Health, que ha investigado este fenómeno durante décadas.
Parnia es el autor principal de un nuevo estudio diseñado para descubrir lo que él llama la “conciencia oculta” de la muerte midiendo la actividad eléctrica en el cerebro cuando el corazón se detiene y la respiración cesa.
“Muchas personas cuentan la misma experiencia. Su conciencia se volvió más intensa y más vívida, y su pensamiento se volvió más nítido y claro mientras médicos como yo intentamos reanimarlos, pensando que estaban muertos”, dijo Parnia, profesor asociado de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, en la ciudad de Nueva York.
“Tienen la sensación de que se han separado del cuerpo y pueden ver y oír a los médicos y enfermeras, y pudieron informar lo que los médicos les estaban haciendo en una forma de 360 grados que les resulta inexplicable”, añadió.
Además, las personas a menudo revisan toda su vida, recuerdan pensamientos, sentimientos y eventos que normalmente no podrían y comienzan a evaluarse a sí mismas basándose en principios de moralidad y ética. Es una "comprensión global de su comportamiento a lo largo de la vida en la que ya no pueden engañarse a sí mismos", dijo Parnia.
Las personas también informan haber visto un ser parecido a Dios. Según Parnia, se puede interpretar de diferentes maneras: “Si eres cristiano, dices: 'Vi a Jesús' y si eres ateo, dices: 'Yo vi este increíble ser de amor y compasión.' Todo esto se viene informando desde hace más de 60 años”.
Grabación de ondas cerebrales mientras se realiza RCP
En el estudio, publicado este jueves en la revista Resuscitation, equipos de personal capacitado en 25 hospitales de Estados Unidos, el Reino Unido y Bulgaria siguieron a los médicos hasta habitaciones donde los pacientes estaban “codificando” o estaban “técnicamente” muertos”, dijo Parnia.
Mientras los médicos realizaban RCP, los equipos de investigación colocaron dispositivos que medían el oxígeno y la actividad eléctrica en la cabeza de la persona moribunda. El intento de reanimación promedio duró entre 23 y 26 minutos. Sin embargo, algunos médicos continuaron realizando la RCP durante hasta una hora, encontró el estudio.
“La reanimación es una circunstancia muy tensa y desafiante. Es de muy alta intensidad”, dijo. "Nadie había hecho esto antes, pero nuestros equipos de investigación independientes lograron llevar a cabo los procedimientos sin interferir en la atención médica de los pacientes".
La actividad cerebral se midió en intervalos de dos o tres minutos, cuando los médicos tenían que detener las compresiones torácicas o las descargas eléctricas para ver si el corazón del paciente se reiniciaba, dijo Parnia.
“No hubo movimiento. Fue un silencio. Entonces es cuando tomaríamos medidas para ver qué estaba pasando. Descubrimos que los cerebros de las personas que están pasando por la muerte se han estancado, que es lo que cabría esperar”, dijo Parnia.
“Pero, curiosamente, incluso hasta una hora después de la reanimación, vimos picos: la aparición de actividad eléctrica cerebral, la misma que tengo cuando hablo o me concentro profundamente”, añadió.
Esos picos incluyeron ondas gamma, delta, theta, alfa y beta, según el estudio.
Desafortunadamente, solo 53 personas de las 567 personas en el estudio, o el 10 %, volvieron a la vida. De ellos, se entrevistó a 28 personas sobre lo que podían recordar de la experiencia. Solo 11 pacientes informaron estar conscientes durante la RCP y solo seis informaron una experiencia cercana a la muerte.
Sin embargo, esas experiencias se clasificaron junto con los testimonios de 126 supervivientes de un paro cardíaco que no estaban en el estudio, y “pudimos demostrar muy claramente que la experiencia de muerte registrada: una sensación de separación, una revisión de la vida , ir a un lugar que te hace sentir como en casa y luego reconocer que necesitas regresar, fueron muy consistentes entre personas de todo el mundo”, dijo Parnia.
