La depresión y la ansiedad no están relacionadas con la aparición posterior de cáncer, metanálisis

Durante mucho tiempo se ha postulado que la depresión y la ansiedad aumentan el riesgo de cáncer en virtud de comportamientos de afrontamiento poco saludables o al influir en las vías del cáncer a través de la mutación, la activación de oncogenes virales, la replicación celular o la falta de reparación del ADN. En los metanálisis previos se habían mostrado resultados contradictorios.

Estos metanálisis están limitados por la inclusión únicamente de estudios publicados (que infrarrepresentan los hallazgos negativos) y por la falta de recopilación prospectiva de datos, entre otras deficiencias metodológicas.

Este nuevo estudio es el primero en el que se utiliza un metanálisis de datos de participantes individuales. El enfoque presenta varias ventajas, como la utilización de conjuntos de datos publicados y no publicados, una mayor coherencia entre los estudios y la armonización de los datos, entre otras ventajas.

Los pacientes con depresión y ansiedad se sentirán aliviados al saber que su enfermedad no es la "responsable" de la aparición del cáncer. Debe ofrecerse la deshabituación tabáquica a los pacientes con depresión y ansiedad que fuman.

Este estudio fue realizado por un consorcio que utilizó datos de pacientes individuales de 18 estudios prospectivos de cohortes. Las cohortes tenían su sede en Países Bajos, Reino Unido, Noruega y Canadá. El número total de participantes fue de 319.613, y el número de nuevos cánceres fue de 25.803 durante un periodo que osciló entre 8 y 26 años o 3,2 millones de años-persona.

La depresión y la ansiedad se evaluaron tanto por los síntomas como por los diagnósticos. Los criterios principales de valoración fueron los nuevos casos de cáncer.

No se encontró ninguna asociación entre la depresión o la ansiedad (síntomas y diagnósticos) y los cánceres de mama, próstata, colorrectal y relacionados con el alcohol.

En un primer análisis, se observó un aumento de 6-60 % del riesgo de padecer cáncer de pulmón y cánceres relacionados con el tabaquismo, pero ese riesgo se redujo sustancialmente hasta un 4-23 % tras un ajuste estadístico posterior en función del tabaquismo, el consumo de alcohol y el índice de masa corporal, entre otros factores que favorecen el cáncer.