Aunque en su momento recibió muchas críticas la propuesta de este juego ha inspirado a muchos más.
Existen videojuegos en distintos géneros que, aunque sean poco conocidos por el público en general, han servido de inspiración para el desarrollo de algunas de las aventuras más memorables en la industria.
El género del terror no es una excepción, y títulos como Hellnight demuestran cómo una experiencia aterradora de finales del siglo pasado ha influido en la creación de juegos aclamados como Amnesia: The Dark Descent, Alien Isolation y Outlast, entre otros.
Lanzado originalmente en Japón con el nombre de Dark Messiah en 1998, Hellnight fue el resultado de una colaboración entre Konami y Atlus, conocidas actualmente por franquicias como Persona. A pesar de no haber obtenido la popularidad que merecía en su lanzamiento, sus mecánicas resultaron lo suficientemente interesantes para captar la atención de algunos desarrolladores que, años después, crearían aventuras donde el jugador se ve obligado a huir de un monstruo aparentemente invencible.
Hellnight nos transporta a una versión alternativa de Tokio a finales del siglo pasado, donde la ciudad se representa como una metrópolis gigantesca que destaca por su sistema de alcantarillado y líneas de metro. La cinemática inicial del juego presenta al protagonista escapando de un extraño culto que intenta secuestrarlo, mientras que al mismo tiempo una criatura mortal escapa de un laboratorio. Estos dos eventos se entrelazan cuando el personaje principal, refugiado en un metro nocturno, se ve envuelto en un accidente causado por la mencionada criatura. Sin embargo, el protagonista no es el único pasajero que sufre las consecuencias, ya que muchos otros perecen debido a este misterioso ataque. Por lo tanto, el jugador se ve obligado a huir junto a otra superviviente que le acompaña en su viaje, siempre y cuando logren sobrevivir.
El juego de Atlus destaca por dos características principales. Por un lado, sitúa al jugador en una posición totalmente vulnerable, en la que debe evitar a una criatura cuyo único objetivo es perseguir y acabar con los últimos supervivientes del accidente. Además, el juego utiliza una cámara en primera persona que intensifica la sensación de estar huyendo de un monstruo, lo que aumenta aún más el terror de la experiencia, especialmente teniendo en cuenta que la acción se desarrolla en pasillos oscuros y muy similares entre sí.
Además de la emoción de escapar de una criatura feroz, Hellnight también destaca por otra gran idea: los compañeros. Además de la superviviente del accidente de metro, una joven estudiante que puede percibir la ubicación exacta del monstruo que persigue al jugador, también intervienen otros personajes en la aventura. Si el acompañante inicial muere, el protagonista puede unirse a otros personajes en función de las acciones que se realicen durante la partida. Esto brinda la posibilidad de obtener diferentes finales tanto buenos como malos.
A pesar de que las mecánicas principales de Hellnight se han visto en muchas otras grandes obras de terror, el juego de Atlus no fue bien recibido en su lanzamiento. Recibió críticas negativas por parte de la prensa especializada, aunque los medios japoneses fueron un poco más indulgentes. Sin embargo, a pesar de su recepción inicial, la experiencia en Hellnight presentaba una atmósfera opresiva y peligrosa que merecía ser reconocida.
Aunque el fracaso del juego se atribuye en parte a su lanzamiento limitado en Japón y Europa, sigue siendo una entrega apreciada por aquellos que pudieron ver e implementar sus características más importantes en títulos posteriores. A pesar de las críticas iniciales, Hellnight se mantiene como un juego recordado con cariño, especialmente por aquellos que apreciaron su propuesta y su ambientación.
