La nueva era de pruebas, en la que se ha trabajado durante 10 años, avanzó a la siguiente fase en los Laboratorios Nacionales Sandía en Nuevo México.
Los científicos encargados de garantizar que el envejecido arsenal nuclear esté apto para su utilización afirman que el año que viene comenzarán a transportar componentes cruciales al desierto de Nevada para preparar pruebas subterráneas que definieron como “hacerle cosquillas a la cola del dragón”.
Los expertos de los laboratorios nacionales de defensa no han podido validar físicamente la eficacia y fiabilidad de las ojivas nucleares desde la prohibición a las pruebas subterráneas en 1992. Sin embargo, funcionarios del Departamento de Energía anunciaron el jueves que están a punto de reunir la tecnología necesaria para pasar a la etapa siguiente en la forma más óptima.
En 2027, el proyecto Scorpius, de 1 mil 800 millones de dólares, permitirá ir más allá de los modelos teóricos computarizados para estudiar con mucho más detalle las condiciones encontradas en las etapas finales de la implosión de un arma nuclear, pero sin una explosión nuclear, dijo Jon Custer, director del proyecto Sandia en Albuquerque, Nuevo México.
Los científicos llaman a esto “hacerle cosquillas a la cola del dragón”, dijo Custer, porque el experimento se acerca, aunque no alcanza la etapa en la que la fisión de los materiales nucleares sostiene una serie continua de reacciones en cadena.
La expectativa es responder a muchos interrogantes cruciales sobre si las envejecidas armas nucleares de la nación aún funcionan conforme a su diseño.
Durante la Guerra Fría, esas preguntas se respondieron mediante explosiones nucleares. En la década de 1950 y principios de los años 1960, las explosiones causaron nubes en forma de hongo que se elevaron hacia el cielo sobre los desiertos de Nuevo México y Nevada. Después, y hasta 1992, las pruebas se limitaron a explosiones subterráneas.
