En la Unión Europea (UE) y en el Reino Unido existe una escasa concienciación pública sobre la relación entre el alcohol y el cáncer. Solo entre el 25 % y el 50 % de la población es consciente de que el alcohol provoca cáncer.
Los porcentajes más pequeños son conscientes de los vínculos entre el alcohol y cánceres específicos, incluidos los cánceres con mayor carga de enfermedad y el cáncer de mama y de colon. Por ejemplo, solo entre el 10 % y el 21 % de la población es conscientes de la relación entre el alcohol y el cáncer de mama. Estas fueron las principales conclusiones de una revisión exhaustiva de 45 estudios publicada en la revista European Journal of Public Health.
El alcohol está clasificado como carcinógeno del Grupo 1, lo que significa que produce cáncer, según el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer de Lyon (Francia). Los datos de esa agencia revelan que, en 2020, el 4,5 % de todos los nuevos casos de cáncer en Europa eran atribuibles a la ingesta de alcohol. Una décima parte de esos nuevos casos se deben al consumo ligero o moderado de alcohol.
En las conclusiones del actual estudio exploratorio se señala la necesidad de mejorar el reconocimiento público del vínculo entre alcohol y cáncer.
Este estudio fue una revisión del alcance, es decir, una evaluación preliminar del tamaño y el alcance potenciales de la bibliografía de investigación disponible, independientemente de la calidad de los estudios. Se realizó una búsqueda de estudios sobre la concienciación pública del alcohol como causa de cáncer en las siguientes bases de datos: Web of Science, MEDLINE, PsychInfo y CINAHL. Se centró en estudios europeos y del Reino Unido desde 2017 hasta la actualidad.
La revisión del alcance abarcó un total de 45 estudios transversales, de los cuales 35 procedían de bibliografía revisada por pares y 10 de la “literatura gris”.
Los 45 estudios se referían a 18 países de la UE y al Reino Unido.
En la población general de la UE, el nivel de concienciación sobre la relación entre alcohol y cáncer era:
- Cáncer de mama: 10-21 %.
- Cáncer de cabeza y cuello: 15-40 %.
- Cáncer colorrectal y de esófago: 25-50 %.
- Cáncer de hígado: 40 %.
La concienciación era mayor en los jóvenes y menor en las mujeres.
