Añadir solo 3,000 pasos al día podría reducir la tensión arterial alta

Agregar 3,000 pasos al día puede ayudar a los adultos mayores con hipertensión a reducir significativamente su presión arterial.

Aproximadamente el 80% de los adultos mayores en Estados Unidos tienen tensión arterial alta. Controlarla puede ayudar a proteger contra la insuficiencia cardíaca, infartos y accidentes cerebrovasculares.

"Todos tendremos presión arterial alta si vivimos lo suficiente, al menos en este país", dijo Linda Pescatello, profesora de kinesiología en la Universidad de Connecticut, en un comunicado de prensa de la universidad. "Esa es su prevalencia."

Aunque su investigación anterior había demostrado que el ejercicio podría tener un impacto inmediato y duradero en la presión arterial, este nuevo estudio buscó determinar si aumentar moderadamente el caminar, actividad popular en este grupo de edad, podría hacer lo mismo.

"Es fácil de hacer, no necesitan ningún equipo, pueden hacerlo en cualquier lugar y en casi cualquier momento", dijo el coautor Duck-Chul Lee, profesor de kinesiología en la Universidad Estatal de Iowa.

Los investigadores se centraron en un grupo de personas de 68 a 78 años de edad sedentarias que caminaban alrededor de 4,000 pasos al día. Al agregar 3,000 pasos, registrarían 7,000 pasos diarios, en línea con una recomendación del Colegio Americano de Medicina del Deporte.

Lograr "3,000 pasos es lo suficientemente significativo pero no demasiado desafiante para obtener beneficios para la salud", dijo Lee en el comunicado.

Los participantes recibieron kits con podómetros, monitores de presión arterial y diarios de pasos para seguir su progreso.

En promedio, la presión arterial sistólica y diastólica de los participantes disminuyó en 7 y 4 puntos, respectivamente, después de la intervención. La sistólica, el número superior en una lectura de presión arterial, es la presión ejercida contra las paredes de las arterias cuando el corazón se contrae; la diastólica es la presión cuando se relaja.

Otros estudios sugieren que disminuciones de estas magnitudes corresponden a una reducción relativa del 11% en el riesgo de muerte prematura por todas las causas y del 16% por causas cardíacas; un 18% menos de riesgo de enfermedad cardíaca y un 36% menos de riesgo de accidente cerebrovascular.

"Es emocionante que una simple intervención en el estilo de vida pueda ser tan efectiva como el ejercicio estructurado y algunos medicamentos", dijo la autora principal, Elizabeth Lefferts, del Departamento de Kinesiología en la Universidad Estatal de Iowa.

Los resultados serían equivalentes a las reducciones observadas con medicamentos para la hipertensión arterial. Incluso ocho participantes que ya estaban tomando medicamentos para la presión arterial alta vieron mejoras en la tensión arterial sistólica al aumentar su actividad diaria.

"En un estudio anterior, descubrimos que cuando el ejercicio se combina con medicación, refuerza los efectos de los fármacos para reducir la presión arterial", dijo Pescatello. "Solo habla del valor del ejercicio como terapia antihipertensiva. No es para negar los efectos de la medicación en absoluto, pero es parte del arsenal de tratamiento."

La velocidad al caminar y cuánto tiempo caminaba una persona a la vez no importaba tanto como simplemente aumentar el total de pasos.

"Vimos que el volumen de actividad física es lo que realmente importa aquí, no la intensidad", dijo Pescatello. "Usar el volumen como objetivo, lo que sea que encaje y lo que funcione trae beneficios para la salud."

Los investigadores esperan usar estos datos para lanzar un ensayo clínico más grande.

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