Dormir es una parte importante de nuestra rutina diaria, y cuando no dormimos lo suficiente, nuestras capacidades cognitivas y emocionales se resienten.
Los humanos pasamos alrededor de un tercio de nuestras vidas durmiendo, algo tan esencial para sobrevivir como la comida o el agua. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos, el sueño es importante para mantener diversas funciones cerebrales, como la comunicación entre las células nerviosas y la eliminación de toxinas que se acumulan mientras se está despierto.
Por eso, sin dormir, el instituto advierte que las personas que no pueden formar ni mantener las vías en el cerebro que le permiten aprender y crear nuevos recuerdos. Aparte de eso, también hace que sea más difícil concentrarse y responder rápidamente a diferentes situaciones cotidianas.
- ¿Cómo afecta la falta de sueño a nuestro cerebro?:
Un estudio del 2017, publicado analiza algunos cambios neuronales que ocurren en el cerebro cuando no dormimos lo suficiente.
Según la publicación, una capacidad cognitiva especialmente susceptible a la pérdida de sueño es la atención. En las personas privadas de sueño, "el desempeño en las tareas que requieren atención se deteriora de manera dependiente de la dosis con la cantidad de sueño acumulado", explica el artículo. Es decir, cuanto menos dormimos, más difícil resulta mantener la atención.
La publicación detalla que esto sucede porque la falta de sueño afecta regiones y redes cerebrales asociadas a la atención, como la corteza prefrontal dorsolateral, área también vinculada a la inhibición, coordinación y modulación de la conducta.
Otra función cerebral afectada por la privación del sueño es la memoria de trabajo, un componente cognitivo que permite el almacenamiento temporal de información mientras se realiza una determinada tarea.
Según el estudio, la base neural responsable de la memoria de trabajo se superpone anatómicamente al sistema de atención. El impacto en esta región puede perjudicar algunas actividades cognitivas como, por ejemplo, la lectura.
